Chelsea bereikt Conference League-finale na minimale zege op Stamford Bridge
Chelsea heeft zich donderdag, zoals door vrijwel iedereen verwacht, geplaatst voor de finale van de Conference League. De Londenaren kwamen na de 1-4 zege op Djurgårdens IF niet meer in gevaar in de return: 1-0. Kieran Dewsbury-Hall tekende voor rust voor de enige treffer op Stamford Bridge.
Dat Chelsea-manager Enzo Maresca geen gevaar meer zag in het tweeluik, bleek wel uit zijn opstelling. Zo begonnen onder meer Pedro Neto, Noni Madueke, Nicolas Jackson, Moisés Caicedo, Enzo Fernández en Cole Palmer op de bank. Het leverde een basisplaats op voor onder meer de pas zestienjarige vleugelaanvaller Reggie Walsh.
Chelsea gaf zijn supporters bijzonder weinig in het eerste half uur op Stamford Bridge. Een goede dribbel van aanvaller Tyrique George leidde dan toch tot het eerste kansje. Niet voor George, die stuitte op een Zweedse verdediger, maar voor Dewsbury-Hall. De middenvelder testte de reflexen van doelman Jacob Rinne, waarna Marc Cucurella over schoot.
Uit een aanval dwars door het midden van het veld werd het toch nog 1-0 voor Chelsea. George liet zijn klasse zien met een uitstekende steekpass op Dewsbury-Hall, die zijn directe tegenstander het bos instuurde en met links de korte hoek vond.
Van spanning in het tweeluik was geen enkele sprake meer. Het was vooral de vraag wat de einduitslag zou worden. Chelsea leek hard op weg naar 2-0 Jadon Sancho een voorzet op het hoofd plantte van George. De negentienjarige aanvaller werd net te veel gehinderd, waardoor zijn kopbal naast vloog.
Djurgårdens voetbalde ondertussen vooral met het doel een eretreffer te maken, die er via Daniel Stenson ook bijna kwam. De centrale middenvelder loste een verwoestend schot, dat ternauwernood overgetikt kon worden door Chelsea-goalie Filip Jørgensen.
Een eretreffer zat er niet in voor Djurgårdens, dat desondanks kan terugblikken op een zeer memorabel toernooi. Chelsea speelt de Conference League-finale op woensdag 28 mei in het Poolse Wroclaw.
