AZ ditmaal geen reuzendoder in UEFA Youth League: FC Barcelona naar finale
Voor AZ Onder 19 is de halve finale van de UEFA Youth League het eindstation. De Alkmaarse talenten waren vrijdag in het Zwitserse Nyon niet opgewassen tegen de leeftijdsgenoten van FC Barcelona. De Catalanen zegevierden met 0-1 en staan maandag in de finale.
AZ wist op weg naar de halve finale af te rekenen met enkele grote namen: Manchester United, Benfica, Real Madrid en Manchester City. Als beloning volgde een halvefinaleduel met de talenten van Barcelona.
De talenten van AZ kenden een dramatische start van de ontmoeting in Nyon. Juan Hernández ging redelijk makkelijk naar de grond in de zestien, waarna de bal op de stip kwam te liggen.
AZ kwam er steeds beter in tijdens het restant van de eerste helft, maar een gelijkmaker leverde dat niet op. Het spelbeeld veranderde niet heel erg na rust, met Julian Oerop een vrije trap net naast het Spaanse doel krulde.
Barcelona koesterde de minieme voorsprong en loerde ondertussen op de ruimte achter de verdediging van AZ. Trainer Michael van Zijtveld gooide in de slotfase Saviola Saffoe en Kiani Inge voor de leeuwen, in een poging de achterstand weg te poetsen.
AZ deed verwoede pogingen om er een verlenging uit te slepen, maar zonder resultaat. Barcelona, waar Shane Kluivert nog laat inviel, hield stand en staat maandag in de finale van de UEFA Youth League. De tegenstander is Trabzonspor, dat in de andere halve finale met 1-2 won van Red Bull Salzburg.
