Prioriteiten stellen is noodzakelijk

Het is 30 mei 2009, een uur of kwart voor elf. De supporters van Paris Saint-Germain kunnen hun ogen niet geloven. De Parijse club heeft zojuist zijn laatste wedstrijd thuis gelijk gespeeld tegen AS Monaco FC en eindigt daarmee zesde in de Ligue 1, net achter Lille en Toulouse. Met dat gelijke spel verspeelt Paris SG zijn ticket voor de Europa League. Doelstelling niet behaald en dus een dramatisch einde van een redelijk seizoen.

Omdat de Parijzenaren ook in de Coupe de la Ligue en de Coupe de France eerder al uitgeschakeld werden, was de kans op een Europa League-ticket definitief verkeken. In de Coupe de la Ligue ging Paris kansloos onderuit tegen het veel sterkere Girondins de Bordeaux. Het resultaat was teleurstellend, maar zeker niet beschamend. Dit was in de Coupe de France wel anders. De hoofdstedelingen werden toen verrast door derdeklasser Rodez. Deze verrassing ontstond in de achtste finale en dus had 'Le PSG' nog veel verder kunnen komen in dat toernooi.

Trainer Paul Le Guen stond dus uiteindelijk met lege handen aan het eind van het seizoen 2008-2009. De coach focuste zich in dat seizoen met zijn team op zowel de UEFA Cup als op de Ligue 1 en de bijbehorende Franse bekers. Vier podia, vier kansen, nul prijzen, twee lege handen. Hoe is het mogelijk?

Je kunt Paris Saint-Germain een beetje vergelijken met een auto met nog weinig benzine in de tank. Deze auto bevindt zich op een berg met een T-splitsing voor zich. Links een weg, rechts een weg en voor de auto een ravijn. De auto kan linksaf slaan, waarna deze op een brede lange weg terechtkomt. Dit is de spreekwoordelijke weg die PSG bewandelt wanneer de club zich puur en alleen op de Ligue 1 focust. De weg is zeer breed, waardoor je bij een eventuele stuurfout niet zomaar van de weg afglijdt en in het ravijn belandt. Een nederlaag in de Ligue 1 is dus niet erg, want er is nog tijd genoeg om te herstellen. De weg (van de Ligue 1) is echter ook zeer lang en de auto heeft nog maar weinig benzine. De vraag is dus: Kan de 'auto' het zo lang volhouden en ook nog zijn einddoel, namelijk een Europa League-ticket, bereiken?

De afslag rechts staat symbool voor de Franse bekers. De weg is kort, waardoor de eindbestemming, namelijk het behalen van een Europa League-ticket door middel van het winnen van één van de bekers, in principe makkelijk bereikt kan worden. De weg is echter ook smal, waardoor één stuurfout al fataal kan zijn. Eén nederlaag en je bent uitgeschakeld.

Nu hoor ik de meeste lezers al denken: 'Wat een ongelofelijk vergezochte theorie.' Dat is het ook, maar Paris Saint-Germain staat in januari van elk jaar wel degelijk voor deze T-splitsing. Het is een hels dilemma, want voor beide keuzes valt wel wat te zeggen.

In januari 2008 heeft de toenmalige trainer Paul Le Guen duidelijk voor de rechtse afslag gekozen. De Franse oefenmeester ging toen vol voor het winnen van de Franse bekers. Missie geslaagd, want Paris Saint-Germain won ten koste van RC Lens de Coupe de la Ligue. Ook stonden de Parijzenaren in de finale van de Coupe de France. Bestemming bereikt en UEFA Cup-ticket binnen. Dat PSG toen vol voor één van de twee 'Coupes' ging, was ook duidelijk te zien aan de resultaten in de Ligue 1. De club leek toen namelijk te gaan degraderen, maar wist zijn kop nog net boven water te houden.

De keuze die Le Guen in januari 2009 echter maakte, was de verkeerde. Blijkbaar kon hij de verleiding niet weerstaan om in alle vier de competities (Ligue 1, beide bekers en UEFA Cup) mee te blijven doen, in plaats van het afstoten van minimaal één van die vier voor een grotere kans op een prijs bij de andere drie. Le Guen wilde in alle competities excelleren in de hoop op minimaal één prijs. Daarmee was hij echter te hebberig. De coach kon niet kiezen tussen de weg van de Ligue 1 en de weg van de bekers, en reed met zijn 'Parijse auto' rechtdoor. Het gevolg is bekend: geen Europees voetbal en dus een landing midden in het ravijn.

Nu is het aan opvolger Antoine Kombouaré om een nieuwe keuze in een nieuw jaar te maken. Direct na de winterstop moet PSG namelijk in beide Franse bekers aantreden. De tegenstanders zijn nu echter nog niet van dusdanig hoog niveau, waardoor Kombouaré nog even bedenktijd krijgt. Voor alle competities gaan is geen optie, want we hebben de afloop daarvan afgelopen seizoen gezien. Welke keuze Kombouaré ook maakt; Hij moet prioriteiten stellen, want dat is noodzakelijk.