Rasmus Elm: de nieuwe regisseur van AZ

Rasmus Elm, de Zweedse international van AZ, is met zijn 21 jaar een opvallende verschijning op de Nederlandse velden. Iedereen zag het, behalve Ronald Koeman. Deze jongen beschikt over zoveel kwaliteiten dat hij een aanwinst is voor elk team in de Eredivisie.

Laten we bij het begin beginnen. Afgelopen zomer kwam Elm over van Kalmar FF, de club waar hij vanaf zijn zeventiende had gespeeld. Ondanks de interesse van vele Europese (top)clubs koos Elm voor de geleidelijke weg en tekende hij voor vier seizoenen in Alkmaar.

De eerste maanden verlopen stroef: Koeman kiest voor Brett Holman op rechts en voor David Mendes da Silva en Stijn Schaars als controleurs. Maarten Martens is vaste waarde op de linkerkant van het middenveld, waardoor Elm genoegen moet nemen met een plek op de bank. Naar verloop van tijd komt Elm zo nu en dan tussen de lijnen en laat meteen zien prima te kunnen voetballen. Naast zijn goede spelinzicht, vermogen om op de goede plek te staan, splijtende passes en verre ingooien zal je hem nooit horen zeuren. Elm weet wat hij kan, wacht zijn kans af en zal op die momenten moeten laten zien wat hij kan.

De eerste paar invalbeurten zijn niet bijzonder goed. Dit komt mede doordat het bij AZ even niet loopt. Daarnaast speelt Elm vanaf rechts, naar eigen zeggen geen probleem, maar de voetbalkenner ziet dat Elm in het centrum moet spelen. Langzaam maar zeker krijgt hij steeds vaker speelminuten, maar een basisplaats is nog niet beklonken. Bijkomend nadeel voor Elm is dat hij niet meer mag uitkomen in de Champions League: hij heeft met Kalmar FF immers al Europees gevoetbald en is dus niet gerechtigd om met AZ uit te komen in de CL.

Vlak voor het ontslag van Koeman krijgt hij een aantal keer zijn kansen in de basis. Elm speelt als een van de weinigen bij AZ elke keer een degelijke wedstrijd. Echter, Koeman blijft hem opstellen als rechtermiddenvelder. Vlak na de wedstrijd tegen Vitesse wordt Koeman ontslagen en Dick Advocaat komt. De ommekeer voor Elm.

Advocaat begrijpt het spelletje duidelijk een stuk beter. In zijn eerste wedstrijd tegen PSV laat hij meteen zien niet bang te zijn om te voetballen. Elm begint op papier vanaf rechts, maar in balbezit zie je dat Mendes da Silva naar rechts trekt, zodat Elm het opbouwende werk vanaf het centrum kan verzorgen. Advocaat ziet wel in wat voor geweldige voetballer Elm is. Ondanks dat het er tegen PSV nog niet helemaal uit komt is de toon gezet.

In de wedstrijd tegen Ado Den Haag mag Elm wederom beginnen. Nu start hij vanaf ‘tien’, vlak achter de spitsen. Elm ontpopt zich tijdens deze wedstrijd als de nieuwe regisseur van AZ en laat zijn klasse zien. Met Mendes da Silva en Schaars in zijn rug kan hij eindelijk een wedstrijd vrijuit voetballen. Elm is aan de bal de rust zelve, in de kleine ruimtes heeft hij het overzicht en de techniek in huis om snelle beslissingen te nemen. Ondanks zijn lange lichaam is hij balvast en behendig, zet tegenstanders op het verkeerde been en verstuurd passes op maat.

Daarnaast beschikt Elm over een geweldige traptechniek. Hij heeft heel weinig ruimte nodig om aan te leggen voor een schot en kan deze met precisie richting het doel krullen. Zijn corners onderstrepen zijn sublieme traptechniek; daar waar Schaars al weken corners om zeep helpt door deze veel te laag bij de eerste paal in te brengen, neemt Elm de corners met precisie en legt ze netjes bij de penaltystip neer. Het heeft nog geen doelpunten opgeleverd maar dat is een kwestie van tijd.

Het is misschien voorbarig om Elm nu al de hemel in te prijzen, daar waar hij nog maar twee keer heeft gescoord dit seizoen, maar ik ben er van overtuigd dat Elm een hele grote gaat worden. Een AZ met Schaars en Mendes da Silva als controleurs en Elm als regisseur behoort tot een van de beste middenvelden van Nederland. Met de balvastheid van Moussa Dembele, de snelheid van Jermain Lens en de behendigheid van Mounir El Hamdaoui kan AZ nog hoge ogen gaan gooien in de tweede seizoenshelft. Advocaat ziet het en brengt het over. Hij is de juiste man op de juiste plaats. Hij ziet dat Elm geen hangende rechtshalf is maar een regisseur op ‘tien’. Eentje die vanuit het middenveld de openingen creëert en de passes verstuurd. Eentje die scorend vermogen heeft. Eentje die nooit naast zijn schoenen zal lopen. Advocaat ziet het: Rasmus Elm is de nieuwe regisseur van AZ.