Harry Kewell: ''the W!zard of Oz''

In het begin van het seizoen 2008/09 werd Harry Kewell transfervrij aangetrokken door Galatasaray, nadat zijn contract bij Liverpool verliep en niet meer werd verlengd. Dit kwam mede door zijn blessuregevoeligheid en zijn lange periode dat hij buiten de velden stond. Het bestuur van Galatasaray beloofde trouw aan de supporters dat er grote namen naar Istanbul zouden komen en één daarvan was Kewell. Er waren veel tevreden gezichten bij zijn komst, maar zijn blessuregevoeligheid zorgde toch voor wat vraagtekens. Want kan Kewell tegen het ijzersterke spel in Turkije met zijn lichaam van glas?

Maar door de steun van de supporters en het vertrouwen dat hij destijds kreeg van Michael Skibbe voelde Kewell zich goed in Istanbul, en dat was ook aan zijn spel te merken. Ieder duel gaf hij honderd procent en stal hij de harten van de supporters. Mede door zijn goede spel zorgt hij vaak voor beslissende doelpunten bij Galatasaray en levert hij belangrijke assists. In het stadion wordt er ook na elk doelpunt van Harry Kewell het liedje Daddy Cool afgespeeld en zingen de supporters zijn naam toe met de toon van het liedje (ipv Daddy, Daddy Cool - Harry, Harry Kewell).

Ook dit seizoen werd er volledig vertrouwd op Kewell door de supporters en de nieuwe trainer Frank Rijkaard. Maar onder Rijkaard is een basisplaats nooit gegarandeerd, want waar de andere trainers publiekslieveling en captain Arda nooit op de bank durfden te plaatsen deed Rijkaard dat wél. Ook Kewell was vaak slachtoffer en belandde op de bank, Aydin Yilmaz en Keita waren vaak de basisspelers in het begin van het seizoen. Dit inspireerde Kewell om te vechten voor zijn kansen en op de trainingen hard door te werken zodat hij die felbegeerde basisplaats kon veroveren. Hij benutte zijn tijd die hij kreeg goed, begon steeds belangrijker te worden voor Galatasaray en uiteindelijk werd zijn basisplaats een feit. Zijn statistieken liegen er ook niet om, want na vijftien duels in de Türkcell Süper Lig heeft hij nu al acht goals heeft gemaakt en bewijst hij als middenvelder een neusje voor het doel te hebben.

Na het seizoen 2008/09 waar Kewell al een sterk seizoen speelde, heeft hij er ook dit seizoen een vervolg aan kunnen geven. In het algemeen groeien spelers van 31 jaar niet meer door hun spel maar Kewell maakt een sterke ontwikkeling door. Eindelijk is hij van zijn blessureleed af en is hij topfit, en is hij uitgegroeid tot één van de belangrijkste spelers van Galatasaray. Buiten Turkije is Kewell ook een belangrijke man, namelijk voor zijn nationale ploeg Australië. Onder de Nederlander Pim Verbeek is hij toch één van de goudhaantjes die in de Australische nationale ploeg de belangrijke assists en doelpunten levert, en zal hij toch wel weer één van de belangrijke spelers zijn voor Australië op het Wereldkampioenschap in Zuid-Afrika komende zomer.

Met zijn fantastische spel op dit moment staat hem ook een beloning te wachten, want het kapitaalkrachtige Galatasaray zorgt goed voor haar personeel en in januari worden de onderhandelingen begonnen voor een verbeterd contract en een langere samenwerking met Kewell. Laten we met zijn allen hopen dat de onderhandelingen met succes worden voltooid en we nog vele jaren genieten van ‘’the Wizard of Oz.’’