Willems overtuigt leiding FC Groningen en tekent tot het einde van het seizoen

Jetro Willems heeft donderdag een contract tot het einde van het seizoen getekend bij FC Groningen, zo meldt de club via de officiële kanalen. De 28-jarige linksback heeft vorige week een aantal fysieke testen afgelegd en is fit genoeg bevonden om aan te sluiten bij de selectie. De technische staf van Groningen wilde de 22-voudig international van Oranje eerst aan het werk zien tijdens groepstrainingen, om vervolgens te besluiten of hij het seizoen afmaakt in De Euroborg. Dat is dus het geval.

Op het clubkanaal van Groningen blikt Willems terug op de afgelopen weken. "Ik kreeg een belletje van Art (Langeler, red.) of het me leuk leek om een weekje mee te trainen bij Groningen. Het beviel me, en ik ben goed opgevangen. We hadden een goed gesprek, en voor allebei was het een win-winsituatie. Ik mag nu weer minuten maken en kan weer voetballen. Het is de laatste fase van het seizoen, een spannende fase natuurlijk. Voor mij is het een kans om weer voetballer te zijn. Qua stap, club, accommodatie en faciliteiten denk ik dat het top is. Ik denk dat je dit bij veel clubs nog niet hebt. De mogelijkheden die ze hebben hier zijn top. Belangrijk is nu om zoveel mogelijk punten te pakken in de laatste fase”, aldus Willems, die aangeeft fysiek fit te zijn.

?????????? ?????????????? ??? ? De verdediger tekent een contract in Groningen tot het einde van het seizoen. Welkom Jetro!?? ? https://t.co/EKW7DfnBDP#trotsvanhetnoorden

— FC Groningen (@fcgroningen) February 23, 2023

VI en het Eindhovens Dagblad kwamen enkele weken geleden al met het nieuws dat Willems op proef zou gaan bij Groningen. Hoofdtrainer Dennis van der Ree bevestigde het nieuws vervolgens tijdens een interview voor de camera’s van ESPN. De linkspoot zat sinds september vorig jaar zonder club, nadat hij zijn contract liet ontbinden bij SpVgg Greuther Fürth in de tweede Bundesliga. Willems gaf vervolgens aan tijd voor zichzelf nodig te hebben.

Groningen heeft met Willems een nieuwe linksback toegevoegd aan de selectie, daar de Trots van het Noorden de nodige problemen heeft op die positie. Winteraanwinst Mads Bech Sørensen, die als linksback uit de voeten kan, is de komende tijd uit de roulatie met een armbreuk. Yahya Kalley en Isak Dybvik Määttä zijn wel fit, maar het lijkt erop dat men in Groningen nog maar weinig vertrouwen heeft in dat duo. Määttä, die door de vertrokken technisch directeur Mark-Jan Fledderus voor maar liefst 1,2 miljoen euro werd aangetrokken, weet vooralsnog niet te overtuigen.

Willems is geen onbekende voor de Eredivisie. De verdediger werd opgeleid door Sparta Rotterdam en verdiende in 2011 een transfer naar PSV, waar hij zes seizoenen lang een vaste waarde was. In Eindhoven won hij één keer de TOTO KNVB Beker en werd de geboren Rotterdammer twee keer kampioen van Nederland. Na zijn periode bij PSV speelde Willems bij Eintracht Frankfurt en Newcastle United. Twee jaar geleden vertrok hij naar Greuther Fürth, waar hij vorig seizoen nog 24 wedstrijden voor speelde. Bij Groningen gaat Willems met rugnummer 15 spelen.