Ajax slaat wederom belangrijke slag met nieuw contract tot 2026

In navolging van het nieuwe contract van directeur voetbalzaken Marc Overmars gaat Ajax opnieuw een belangrijke te slaan op directieniveau. De club maakt donderdag bekend dat ook commercieel directeur Menno Geelen zijn contract gaat verlengen tot medio 2026. Het huidige contract van Geelen loopt tot november 2022. Op dit moment worden door de Raad van Commissarissen gesprekken gevoerd om de directeur langer binnenboord te houden.

Geelen is verheugd met de nieuwe verbintenis. "Ik heb het hier erg naar mijn zin en we hebben mooie dingen bereikt. in recente jaren", aldus de commerciële man. "Dit is een dynamische wereld waarin ik volop kansen zie om de komende jaren samen met mijn collega's en samen met onze commerciële partners te blijven bijdragen aan de groei van de club. Ik ben dan ook blij met deze verlenging." Voorzitter Raad van Commissarissen Leen Meijaard is eveneens content. “Wij zien Menno als de architect van de commerciële strategie van Ajax. We hebben er veel vertrouwen in dat hij dit de komende jaren met succes zal blijven uitvoeren."

Volgens De Telegraaf, die het nieuws donderdagochtend al aankondigden, is het aanblijven van Geelen als commercieel directeur een 'uitdrukkelijke wens' van algemeen directeur Edwin van der Sar en Overmars. De club kijkt daarbij naar Bayern München als voorbeeld. De Duitse recordkampioen geldt als alleenheerser, iets wat Ajax in Nederland hoopt te bewerkstelligen. Het was lange tijd geen uitgemaakte zaak dat Geelen zijn contract bij Ajax zou gaan verlengen. De directeur werd begeerd door buitenlandse topclubs en bonden, die een poging deden de commerciële man binnen te halen.

Geelen kwam 'per toeval' in de voetballerij terecht, toen hij als redacteur en verslaggever bij Talpa en RTL aan de slag ging. Na ruim twee jaar besloot hij zijn carrière in te wisselen voor een baan in de sportmarketing, waarna hij verantwoordelijk was voor de grote sponsorcontracten tussen de KNVB en NOC*NSF en Unilever. Aansluitend werd hij door Ajax in huis gehaald als accountmanager om het sponsorcontract met toenmalig hoofdsponsor AEGON te onderhouden. Amper drie maanden later werd hij doorgeschoven als hoof van de sponsorafdeling. Tegenwoordig is hij verantwoordelijk voor de complete commerciële afdeling.

De commercieel directeur is momenteel 11 jaar werkzaam bij Ajax en werd door Leaders in Sport in Londen uitgeroepen tot meest talentvolle directeur in de branche. Onder leiding van Geelen groeiden de sponsorinkomsten van de Amsterdammers van 22 miljoen euro naar 35 miljoen euro. Dat bedrag komt overeen met de sponsorinkomsten van PSV en Feyenoord bij elkaar opgeteld. Geelen is bij Ajax verantwoordelijk voor het merkbeleid, alle commerciële externe communicatie en sales en sponsoring van alle bedrijven die zich mogen associëren met de club.