Mogelijke AZ-opponent Celtic bevestigt komst van Joe Hart

Joe Hart vervolgt zijn carrière bij Celtic, zo maakt de Schotse topclub dinsdag bekend. De 34-jarige doelman komt over van Tottenham Hotspur en tekent een contract voor drie seizoenen. Volgens eerdere berichtgeving uit Engeland betaalt Celtic naar verluidt 1 miljoen pond, omgerekend 1,2 miljoen euro, voor het nog tot medio 2022 lopende contract van Hart bij Tottenham. De club maakt tevens melding van de komst van middenvelder James McCarthy, die transfervrij was na zijn vertrek bij Crystal Palace en tekent voor vier seizoenen.

Hart streek een jaar geleden neer bij Tottenham, waar hij in het afgelopen seizoen als tweede doelman achter Hugo Lloris fungeerde. In de Europa League en de FA Cup kwam Hart nog tot acht optredens voor the Spurs, maar deze zomer zou hij in de pikorde zakken. Tottenham nam Pierluigi Gollini op huurbasis met een optie tot koop over van Atalanta en de 26-jarige Italiaan moet met Lloris gaan concurreren om de positie van eerste doelman. De komst van Gollini heeft uiteindelijk het vertrek van Hart in de hand gewerkt, daar de ervaren sluitpost meer regelmatig aan spelen wil toekomen.

Celtic maakte vorige week zijn interesse in Hart kenbaar, maar de gesprekken bevonden zich afgelopen weekeinde in een impasse. Maandag raakten de gesprekken in een stroomversnelling en inmiddels is de deal beklonken. De 75-voudig Engels international gaat in Glasgow concurreren met Scott Bain en Vasilis Barkas, die dit seizoen tot dusver geen overtuigende indruk achterlaten. "Dit is een prachtig moment in mijn carrière en ik ben dolblij om naar een club met zo'n staat van dienst te gaan. Ik weet hoe groot deze club is en hoeveel supporters de club heeft. Ik kan niet wachten om op Celtic Park te spelen voor de fans", reageert Hart.

Het is de bedoeling dat Hart donderdag al van de partij is bij de heenwedstrijd in de derde voorronde van de Europa League tegen het Tsjechische Jablonec. De winnaar van het tweeluik tussen Celtic en Jablonec neemt het in de laatste voorronde van de kwalificatiecyclus voor de Europa League op tegen AZ. Voor Hart is Celtic na Shrewsbury Town, Tranmere Rovers, Manchester City, Blackpool, Birmingham City, Torino, West Ham United, Burnley en Tottenham de tiende club in zijn loopbaan. Met Manchester City won Hart tweemaal de Premier League (in 2012 en 2014), tweemaal de EFL Cup (in 2014 en 2016) en de FA Cup (in 2011).

Na Toby Alderweireld, Erik Lamela en Juan Foyth is Hart de vierde speler die Tottenham deze zomer verlaat. The Spurs zijn bereid de nodige spelers - Serge Aurier en Moussa Sissoko staan ook nog op de nominatie op de vertrekken, terwijl Davison Sánchez werd gelinkt aan Sevilla - op te offeren om ruimte te creëren voor nieuwe aanwinsten. Gollini en Bryan Gil werden al binnengehaald, terwijl Tottenham akkoord is met Atalanta over een transfersom van vijftig miljoen euro voor Cristian Romero, plus vijf miljoen euro aan potentiële bonussen.