PEC Zwolle troeft FC Groningen af en haalt recordaankoop Royal Antwerp

PEC Zwolle heeft zich per direct versterkt met Manuel Benson. De 23-jarige Belgische buitenspeler komt op huurbasis over van Royal Antwerp, waar hij met een bedrag van drie miljoen euro de duurste aankoop uit de clubgeschiedenis is. FC Groningen heeft volgens ESPN ook geprobeerd om de aanvaller in te lijven, maar Benson geeft de voorkeur aan een overstap naar Zwolle.

Benson werd dinsdagmiddag al gesignaleerd rond het stadion van PEC Zwolle voorafgaand aan de wedstrijd tegen Heracles Almelo (18.45 uur). Niet lang daarna werd de komst van Benson via de officiële kanalen aangekondigd door PEC. “De Nederlandse competitie volg ik op de voet en ik heb veel goede dingen gezien en gehoord over PEC Zwolle”, laat de Belg, die ook over een Angolees paspoort beschikt, weten in een persbericht. “Het is een ploeg die graag de bal heeft en wil voetballen op de helft van de tegenstander. Die aanvallende stijl past in mijn straatje. Daarnaast volgt de club mij al langere tijd intensief en daar straalt vertrouwen uit. De keuze had ik dan ook snel gemaakt. Ik ben topfit en hoop dan ook zo snel mogelijk bij de wedstrijdselectie te zitten, want ik heb veel goesting om op het veld de supporters te vermaken.”

Royal Antwerp nam Benson in de zomer van 2019 voor een recordbedrag van drie miljoen euro over van Racing Genk. Zijn contract in Antwerpen loopt door tot aan de zomer van 2023. Op zijn debuut moet hij nog even wachten. PEC Zwolle laat weten dat hij de komende dagen in quarantaine gaat en aan het einde van de week nog medisch gekeurd wordt. “Het was bekend dat wij vooral in de voorste linie nog versterking zochten. Met de komst van Buitink, Misidjan en nu Benson hebben we drie kwalitatieve aanwinsten gestrikt”, reageert technisch manager Mike Willems.

Benson, die dit seizoen niet verder kwam dan vijf optredens in de Belgische competitie, wordt al langer gevolgd door PEC Zwolle. “Wij hebben hem sinds vorig seizoen al op onze radar staan”, zegt Willems. “Ondanks dat de transfer toen niet doorging, heb ik wel intensief contact met hem gehouden. Toen bekend werd dat zijn huidige werkgever nu wel openstond voor een verhuurperiode, hebben we direct doorgeschakeld. Ondanks veel interesse uit Nederland en België, waren we er mede door onze goede verstandhouding snel uit. Benson past bij onze kijk op voetbal en moet met zijn aanvallende kwaliteiten in staat zijn onze spitsen te bedienen, waardoor hopelijk ook het scorend vermogen van onze selectie verder zal toenemen.”