Belangrijke dag voor Ki-Jana Hoever: ‘Zijn leven is nu best cool, niet?’

Ki-Jana Hoever viert vrijdag zijn zeventiende verjaardag en mag daarom een profcontract tekenen bij Liverpool. Dat lijkt echter niet op korte termijn te gaan gebeuren: trainer Jürgen Klopp laat weten dat de club geen haast maakt en erop rekent dat het goed komt. Hoever debuteerde vorige week maandag in de FA Cup-wedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers (2-1 nederlaag), waarin hij een goede indruk maakte.

"Hij kan nu een profcontract tekenen", weet Klopp. "Als je zeventien bent, is het leven best cool, niet?" De Duitser krijgt van de aanwezige pers te horen dat zeventienjarigen in Engeland mogen autorijden. "Wauw!", reageert Klopp. "Maar al onze jonge spelers moeten nog grote stappen gaan zitten. Met Ki-Jana komt het wel goed. Hij is op dit moment heel gelukkig en wij hebben hem een toekomstbeeld voorgeschoteld."

"Nu moet hij die stappen zelf gaan zetten, met onze ondersteuning. We maken ons geen zorgen om contracten. Er waren voor hem talloze redenen om naar ons te komen", beseft Klopp, wiens ploeg het zaterdagmiddag in de Premier League thuis opneemt tegen Crystal Palace. "Een heel sterke ploeg", vindt Klopp. "Er zijn niet veel ploegen in Europa met een voorhoede van het kaliber Andros Townsend, Wilfried Zaha, Christian Benteke, Jordan Ayew, etcetera. Er is veel kwaliteit, ook in de verdediging."

"Ze hebben een van de meest veelbelovende rechtsbacks van Engeland (Aaron Wan-Bissaka, red.), een heel ervaren Nederlandse jongen op links (Patrick van Aanholt), en dan nog James Tomkins en Mamadou Sakho", somt Klopp op. Hij laat weten dat Georginio Wijnaldum en Trent Alexander-Arnold 'heel dicht bij' maximale fitheid zijn en mogelijk dus inzetbaar zijn tegen Crystal Palace. Wijnaldum kampte de afgelopen dagen met knieklachten en Alexander-Arnold lijkt veel eerder dan verwacht terug van een knieblessure. Diverse Engelse media hielden eerder deze week rekening met een absentie van vier weken, nadat hij voorafgaand aan het uitduel met Brighton & Hove Albion (0-1) door zijn enkel ging bij de warming-up.