Verhaar legt keuze uit: ‘Een grote club en ze willen in de Ajax-stijl spelen’

Thomas Verhaar heeft Sparta Rotterdam verlaten, zo werd donderdag bekend. De dertigjarige aanvaller zal zijn loopbaan zo goed als zeker voortzetten in Zuid-Afrika bij Ajax Cape Town. Hij gaat komend weekeinde de laatste details afhandelen, waarna hij in principe voor een half jaar bij de Zuid-Afrikaanse club, met een optie voor nog een jaar, tekent. “Nog lekker voetballen en iets van de wereld zien, die combinatie vind ik heel aantrekkelijk.”

Bij Ajax Cape Town staat Andries Ulderink voor de selectie, terwijl Hans Vonk voor de club werkzaam is. Laatstgenoemde hoorde dat Verhaar welwillend stond tegenover een dergelijke overstap. “Ik was de laatste tijd echt niet gelukkig, ik zat niet lekker op mijn plek meer bij Sparta.” Hij koos er vorig seizoen voor om niet op de avances van SC Cambuur en NEC in te gaan. “Het heeft zo moeten zijn dat ik heb gekregen wat ik eigenlijk wilde”, vertelt hij in gesprek met Voetbal International.

Verhaar wilde als liefhebber ‘gewoon graag voetballen’. “Maar ik vind ook dat ik nog altijd een meerwaarde voor het elftal kan zijn. Ik had het wel overleefd hoor, maar ik stond gewoon stil. Letterlijk en figuurlijk. Ik ontwikkelde me niet meer.” Ajax Cape Town is vorig seizoen gedegradeerd en wil zo snel mogelijk weer terug naar het hoogste niveau. “Het is een grote club en ze willen in de Ajax-stijl spelen. Ze spelen verzorgd voetbal, dat ligt mij goed”, stelt de aanvaller.

In de zomer van 2014 trok Sparta Verhaar aan. De aanvaller, die eerder al actief was in de Rotterdamse opleiding, speelde hiervoor bij de amateurs van VOC. In zijn eerste seizoen kwam Verhaar zeven keer tot scoren, het seizoen hierop had hij met 24 treffers een groot aandeel bij het kampioenschap. In totaal zou Verhaar in 129 officiële duels bij Sparta tot 41 treffers komen. “Ik kan terugkijken op een geweldige tijd. Dat Sparta meewerkt aan een vertrek vind ik ook heel netjes. Ik ben de club in alle opzichten veel dank verschuldigd. Deze club ga ik echt nooit meer vergeten.”