‘Ik haat het om over anderen te praten, maar Virgil van Dijk is het wel’

Liverpool leidt momenteel de dans in de Premier League, met vier punten meer dan regerend landskampioen Manchester City, en hoopt dan ook de eerste landstitel sinds 1990 te winnen. Eén van de smaakmakers in het team van Jürgen Klopp is Virgil van Dijk, die een jaar geleden tot de duurste verdediger ter wereld uitgroeide. Georginio Wijnaldum prijst de manier waarop zijn landgenoot met zijn prijskaartje is omgegaan.

Liverpool maakte liefst 84 miljoen euro aan Southampton over. “Virgil heeft zich ontzettend goed en snel aangepast”, vertelt Wijnaldum in gesprek met Liverpool Echo. “Ik kende hem al van onze gezamenlijke periode bij het Nederlands elftal. Na zijn komst werd er veel over zijn transfersom gesproken, maar die heeft hij niet bepaald. Natuurlijk zorgde dat ervoor dat de druk op zijn schouders groter was, maar hij is er heel goed mee omgegaan.”

“Niemand heeft het nu meer over zijn transfersom”, stelt Wijnaldum. “Iedereen zegt dat het een geweldige transfer is geweest voor Liverpool omdat hij ons veel sterker heeft gemaakt. Als er hoge bedragen worden neergeteld, worden er altijd vraagtekens gezet. Virgil heeft op het veld met zijn prestaties echter antwoord gegeven. Ik wist dat hij het hier heel goed zou doen. Hij is ontzettend sterk in de lucht en goed in balbezit. Hij is een leider achterin.”

Liverpool speelt woensdag tegen Newcastle United, waar Jamaal Lescelles openlijk zijn bewondering voor Van Dijk heeft geuit. “Iedereen dacht dat 84 miljoen euro een veel te hoog bedrag was, maar hij is werkelijk elke cent waard geweest”, benadrukt de verdediger. “Vrijwel elke centrale verdediger zal waarschijnlijk vinden dat hij alles in huis heeft. Hij is goed aan de bal, sterk, lang en een leider. Degenen die naast hem staat, zal daardoor ook goed lijken. Hij is een van de beste verdedigers ter wereld. Ik haat het om over anderen te praten, maar Virgil van Dijk is het wel.”