Napoli profiteert met ruime zege optimaal van puntverlies Juventus

Napoli heeft zaterdagavond in de Italiaanse Serie A optimaal geprofiteerd van het puntverlies dat koploper Juventus eerder vandaag leed tegen Genoa (1-1). De formatie van trainer Carlo Ancelotti wist het uitduel met Udinese met ruime cijfers te winnen: 0-3. Napoli blijft tweede staan, maar heeft de achterstand op Juventus door de zege wel verkleind tot vier punten. I Partenopei gaan woensdagavond in de Champions League op bezoek bij Paris Saint-Germain.

Napoli kampte voor het uitduel met Udinese met de nodige personele problemen. Lorenzo Insigne, Adam Ounas, Amin Younes, Sebastiano Luperto, Faouzi Ghoulam en Vlad Chiriches behoorden allen niet tot de wedstrijdselectie van Ancelotti, waardoor onder anderen Dries Mertens kon rekenen op een basisplaats. Fabián Ruiz moest aanvankelijk genoegen nemen met een reserverol, maar de Spaanse middenvelder nam na een kwartier wel de openingstreffer voor zijn rekening.

Ruiz was al na vier minuten voetballen binnen de lijnen gekomen als vervanger van de geblesseerde Simone Verdi en deed kort erna al van zich spreken. De afgelopen zomer van Real Betis overgekomen middenvelder kwam vanaf de linkerflank naar binnen en vond vervolgens de verre hoek met een fraaie uithaal. Bij Udinese waren Bram Nuytinck en William Troost-Ekong onderdeel van de defensie, maar laatstgenoemde werd nog in de eerste helft gewisseld, ondanks dat van een blessure geen sprake leek bij de geboren Haarlemmer.

Napoli had moeite om verder afstand te nemen van Udinese, maar de ploeg van Ancelotti werd halverwege de tweede helft bijna een handje geholpen door Samir Santos. De verdediger van Udinese verdedigde op onorthodoxe wijze uit en trof uiteindelijk zijn eigen doelpaal. Napoli hield het hoofd uiteindelijk koel en stelde de zege in de laatste acht minuten van de officiële speeltijd veilig. Mertens zorgde vanaf de strafschopstip voor de 0-2, waarna Marko Rog met een laag schot de eindstand bepaalde.