‘Dat zeg jij, maar Sergio Ramos heeft wel twintig of meer rode kaarten gepakt’

Jake Clarke-Salter geniet bij Vitesse. De verdediger wordt dit seizoen gehuurd van Chelsea en heeft tot nu toe alle wedstrijden in de Eredivisie gespeeld. Bij het duel met FC Basel in de voorronde van de Europa League kreeg de Engelsman een rode kaart en daar baalt hij van, aangezien hij vorig seizoen ook al twee keer van het veld werd gestuurd.

In dienst van Sunderland kreeg de jeugdinternational snel achter elkaar twee keer rood. “Het was zwaar”, stelt hij in gesprek met the Guardian. “Ik was twintig jaar oud en ik moest omgaan met de verantwoordelijkheid. De eerste rode kaart was een derby en timede ik verkeerd bij een tackle. De tweede rood was een stukje onervarenheid. Ik was teleurgesteld. Maar ik heb ervan geleerd."

Clarke-Salter wil echter niet spreken van een reputatie als kaartenpakker. “Dat zeg jij, maar Sergio Ramos heeft wel twintig of meer rode kaarten in zijn loopbaan gepakt en hij is een van de beste centrale verdedigers ooit, dus het gebeurt. Het kan zijn dat het de laatste rode kaart in mijn carrière was. Het kan ook zijn van niet”, aldus de jongeling, die in Mason Mount een voorbeeld ziet.

“Veel jonge Engelse spelers zijn momenteel in het buitenland. Regelmatig speeltijd is belangrijk voor ons. Veel spelen kan zoveel mogelijkheden bieden. Mason (momenteel gehuurd door Derby County, red.) is daar een voorbeeld van. Hij speelde in de eerste paar maanden niet veel bij Vitesse, maar opeens heeft hij de competitie kapot gespeeld.”

Clarke-Salter heeft nog altijd de ambitie om te slagen bij Chelsea. In 2016 maakte hij zijn debuut voor de Engelse topclub. “Ik kwam erin voor Pedro, een WK-winnaar, dat was surrealistisch. Ik keek om mij heen en zag spelers als Cesc Fàbregas en Alexandre Pato. Spelers met wie ik meestal op de PlayStation speelde toen ik jong was. Het was een gek gevoel, een droom die uitkomt.”