Mourinho verklaart: ‘Paul Pogba is nooit viceaanvoerder geweest’

Nadat hij wereldkampioen werd met Frankrijk, begon Paul Pogba het seizoen als aanvoerder van Manchester United. De middenvelder nam de band tijdelijk over van Antonio Valencia, die geblesseerd was tijdens de seizoensstart. Deze week besloot José Mourinho echter om de middenvelder de aanvoerdersband te ontnemen Dat werd in Engeland geïnterpreteerd als een nieuw signaal dat de relatie tussen beiden ernstig verstoord is. Mourinho legt echter uit dat Pogba nooit de viceaanvoerder van Manchester United was.

"Valencia was onze eerste aanvoerder", stelt Mourinho in gesprek met de Engelse pers. "Daarachter kwam een groep van spelers die allemaal viceaanvoerder konden zijn. De ene dag gaf ik de band aan David de Gea, de volgende dag aan Ashley Young en dan weer aan Chris Smalling. Vorig seizoen dacht ik er voor het eerst aan om Paul erbij te betrekken, want hij is een speler van een andere generatie: een jongere speler, de aanvoerder van de toekomst."

Valencia en Young zijn allebei 33 jaar, stipt Mourinho aan, en komen uit 'dezelfde generatie'. Het leek hem daarom goed om een jonger iemand als Pogba ook verantwoordelijkheid te geven. "Maar Pogba is nooit viceaanvoerder geweest. We hebben nu geen viceaanvoerder", aldus de Portugees. "Het ligt aan de wedstrijd en het ligt eraan of Valencia speelt. Als hij speelt, is hij de aanvoerder. Als hij niet speelt, dan sla ik een andere richting in."

Zaterdagmiddag gaat nummer zeven Manchester United op bezoek bij West Ham United. The Red Devils kunnen een opsteker gebruiken na de midweekse uitschakeling in de Carabao Cup door Derby County. "Ik verwacht te winnen in een heel zware wedstrijd. Ik verwacht dat we heel goed gaan spelen, want we hebben woensdag en donderdag uitstekend gewerkt. We spelen tegen een ploeg die heel goed heeft geïnvesteerd, een kampioenenmaker als trainer (Manuel Pellegrini, red.) en veel getalenteerde spelers heeft. Het wordt heel moeilijk, maar ik ben positief gestemd."