‘Liverpool heeft er een speler van 56 miljoen euro bij gekregen’

Roberto Firmino was door een eerder opgelopen oogblessure een twijfelgeval voor de Champions League-kraker die Liverpool dinsdagavond op Anfield afwerkte tegen Paris Saint-Germain en dus koos Jürgen Klopp ervoor om te starten met Daniel Sturridge in de punt van de aanval. De Engelsman betaalde dat vertrouwen terug door na een halfuur spelen de openingstreffer voor zijn rekening te nemen. Stephen Warnock, oud-verdediger van the Reds, denkt dat de 29-jarige Sturridge dit seizoen weleens een belangrijke rol kan gaan spelen.

“Ja, Sturridge levert misschien niet dezelfde arbeid als Roberto Firmino als hij niet aan de bal is, aangezien hij erg slim is wat betreft de manier waarop hij druk zet op de tegenstander. Maar Sturridge is een natuurlijk talent aan de bal en voegt zo iets toe aan het elftal. Als hij aan de bal is verwacht je dat er iets gaat gebeuren en hij stelde niet teleur tegen de kampioen van Frankrijk”, begint Warnock in gesprek met de BBC. “De periode van Sturridge bij Liverpool is vaak verstoord geweest door blessureleed. Zeker in het tijdperk Jürgen Klopp en vorig seizoen werden er grote vraagtekens achter zijn toekomst geplaats toen hij werd uitgeleend aan West Bromwich Albion.”

“Wanneer je je als speler in een dergelijke situatie bevindt en het erop lijkt dat je dagen weleens geteld zouden kunnen zijn, is er maar één manier om terug te komen. Het is belangrijk om dat verlangen te hebben en Sturridge liet dat, lang voordat hij de openingsgoal maakte, zien. Klopp wilde hem in de voorbereiding fit en hongerig zien en zijn instelling was precies goed. Ik heb hem daarna in de gaten gehouden en zijn prestaties waren indrukwekkend. Daarom liet Klopp hem ook voor het eerst sinds november 2017 in de basis beginnen, als Daniel fit is kan je hem niet negeren.”

“We hebben het over een speler van 56 miljoen euro die Liverpool erbij heeft gekregen, want hij is in potentie een spits van wereldklasse”, vervolgt Warnock zijn verhaal. “Het is natuurlijk belangrijk dat hij zijn rol kent, want Sadio Mané, Firmino en Mohamed Salah gaan, als ze fit zijn, het merendeel van de wedstrijden spelen. Maar iedereen heeft rust nodig en er zullen momenten komen waarop Sturridge en anderen een kans krijgen. Salah ziet er bijvoorbeeld op het moment niet uit alsof hij zich 100 procent voelt, het leek alsof hij moe was tijdens de laatste 20-25 minuten tegen PSG. Dus dat gaf Xherdan Shaqiri de mogelijkheid om als invaller voor een impact te zorgen en hij moest er, net als Sturridge die in de basis mocht starten, voor zorgen dat hij die kans greep.”