‘Als mensen zeggen dat ik te oud ben, dan kan ik op het terras zitten’

Guus Hiddink leek nergens meer als coach aan de slag te gaan, maar hij heeft er toch nog een laatste hoofdstuk aan vastgeplakt. De 71-jarige Achterhoeker tekende vrijdag bij de Chinese voetbalbond en moet de Onder-21 van dat land naar de Olympische Spelen van 2020 in Tokio leiden.

Hiddink zal aan de bak moeten, want volgens hem is er ‘een hoop werk’ te doen. Het niveau valt hem ‘niet mee’ en hij heeft bij de Chinese ploeg niet meer dan vijf spelers gezien die ‘bruikbaar’ zijn, zo vertelt hij in een interview met het Algemeen Dagblad. “De rest kwam fysiek, tactisch, conditioneel en technisch behoorlijk tekort. Daarom heb ik bij meteen gevraagd naar de gegevens van de Onder-19. Die hadden ze niet meteen paraat, want ook qua structuur ontbreekt er nog wel wat aan. Een technisch directeur hebben ze niet.”

Hiddink ging niet direct op de aanbieding van de CFA in. De bond had hem al ‘meerdere keren’ gebeld en zocht Hiddink later thuis op. “Ze wilden heel graag, dus toen ben ik beleefd het gesprek aangegaan. Er valt veel winst te boeken, dat is precies de uitdaging.” Hiddink had duidelijk gemaakt dat hij niet meer op een club zat te wachten, maar stond nog wel open voor een project dat hem paste. Hiddink ziet het niet zitten om thuis te blijven zitten.

“Wat moet ik anders? Als mensen zeggen: ‘Guus, je bent te oud, er komt niks zinnigs meer uit.’ Dan kan ik altijd nog op het terras gaan zitten.” De voormalig bondscoach van onder meer Nederland, Zuid-Korea en Rusland gaat volgens berichten in de Chinese media een jaarsalaris van vier miljoen euro opstrijken bij de Chinese beloften.