Braziliaan baalt van gemiste kans bij Ajax: ‘Het doet echt pijn in mijn hart’

Kerlon kwam in het seizoen 2009/10 uit voor Jong Ajax, maar kon in Amsterdam geen potten breken. In gesprek met VICE Sports zegt de Braziliaan, die op 29-jarige leeftijd zijn voetbalschoenen aan de wilgen hing, dat hij met plezier terugdenkt aan zijn tijd in Nederland. "Wat ik mooi vond aan Amsterdam? Ken je dat gebied met die rode lampen? Hahaha, nee, ik maak een geintje."

Kerlon speelde in zijn loopbaan onder meer bij Cruzeiro, Internazionale en Chievo, maar kon nergens voor langere tijd schitteren. "Ik heb in mijn carrière voor aardig wat clubs gespeeld, maar Ajax heeft van al die clubs de grootste geschiedenis. Ik voelde me ook zo lekker toen ik er tekende, maar als ik er nu aan terugdenk, baal ik. Ajax was perfect voor mij. (...) Ik raakte weer geblesseerd aan mijn knie."

Het ging mis vlak voordat hij zou debuteren. "Ik herinner me nog perfect dat Martin Jol op een maandag tegen me zei: 'Je moet je deze week goed voorbereiden, want je gaat de volgende wedstrijd debuteren.' Die week raakte ik geblesseerd aan mijn knie en daarna was het klaar. Dat was zo ongelooflijk slecht voor me. Het doet echt pijn in mijn hart als ik er nu over vertel."

Kerlon vertelt dat zaakwaarnemer Mino Raiola hem heeft geholpen het juiste pad te bewandelen in zijn loopbaan: "Hij komt voor zijn spelers op als ze niet spelen. Ik heb uiteindelijk een jaar of tien met hem samengewerkt. Toen we elkaar leerden kennen werkte hij al samen met Zlatan Ibrahimovic en Maxwell. Ik zag hem als een soort God."