‘Als je gelooft in het project, dan wil je blijven en is familie geen issue’

Het is Chelsea er veel aan gelegen Thibaut Courtois en Eden Hazard te behouden, zo stelt Antonio Conte. Het Belgische tweetal zou nadrukkelijk azen op een vertrek bij de Engelse landskampioen, maar the Blues zullen er volgens de manager alles aan doen zowel Hazard als Courtois langer aan zich te binden.

Courtois en Hazard worden beiden in verband gebracht met een vertrek uit Londen. Beiden zouden gevolgd worden door onder andere Real Madrid. "We hebben het hier over twee erg belangrijke spelers. Het is belangrijk om verder te gaan met zulke spelers als je de ambitie hebt om op het hoogste niveau mee te doen", zegt Conte vrijdag op een persconferentie. "Het is belangrijk om je team te blijven versterken en je beste spelers te behouden."

Courtois ligt nog anderhalf jaar vast op Stamford Bridge, maar de doelman weigert vooralsnog een nieuw contract te tekenen. Hij zou zijn zinnen hebben gezet op een terugkeer naar Spanje, waar zijn twee kinderen wonen. "Als je bij een grote club zit en je gelooft in het project, dan wil je blijven. Ik denk dat familie dan geen issue is", zegt de Italiaanse oefenmeester over zijn keeper. "Ik hoop natuurlijk dat hij blijft."

Conte benadrukt ook Hazard graag te willen behouden, maar weigert in te gaan op de onderhandelingen die Chelsea reeds heeft gevoerd met de aanvaller. Diens vader Thierry liet vrijdag tegen Sudpresse weten dat Hazard een aanbod van Chelsea om zijn contract open te breken naast zich heeft gelegd. "Ik ben er trots op hem in mijn selectie te hebben en met hem samen te mogen werken. Hij is een goede jongen waar nog voldoende rek in zit. Hij kan één van de beste spelers ter wereld worden. Maar ik blijf herhalen dat de gesprekken die we met hem voeren een privéaangelegenheid zijn.”