Mertens baalt in De Kuip: ‘Dat gaat toch ergens in het hoofd zitten’

Napoli slaagde er woensdagavond niet in om in de Champions League te overwinteren. Het team van Maurizio Sarri móést winnen van Feyenoord en tegelijkertijd hopen dat Shakhtar Donetsk van Manchester City zou verliezen. In dat geval zou de Serie A-club op basis van onderling resultaat als tweede in Groep F eindigen. Het liep echter anders af: i Partenopei overwinteren in de Europa League.

Shakhtar won met 2-1 van de al gekwalificeerde Engelsen, die zeker niet met het sterkste team aantraden en in de rust al tegen een achterstand van 2-0 aankeken. Napoli leek aanvankelijk bij Feyenoord op een gelijkspel af te stevenen, maar in extremis gingen de drie punten door een treffer van Jeremiah St. Juste naar Feyenoord: 2-1. "Het is jammer dat het niet gelukt is", stelde Dries Mertens. "We moeten zo snel mogelijk de knop omdraaien, want zondag wacht ons alweer een belangrijke wedstrijd in de competitie."

Napoli staat momenteel tweede in de Serie A, met een punt minder dan Internazionale en een punt meer dan Juventus. De Turijnse club won afgelopen weekeinde met 0-1 in Napels en zodoende leed Napoli in Rotterdam-Zuid de tweede opeenvolgende nederlaag. "We hoorden dat het in Oekraïne 2-0 was bij de rust. Dat gaat toch ergens in het hoofd zitten", verzuchtte de Belgisch international. "Iedereen gaf alles, maar we zitten momenteel in een fase waarin alles even minder meezit. Ons spel gaat iets minder snel dan voorheen. Al verdienden we te winnen."

Sarri betreurde eveneens de nederlaag en concludeerde dat Napoli de manier van aanvallen is verloren. "We moeten enkele problemen oplossen, omdat de laatste wedstrijden onze dominantie zich niet vertaald heeft in doelpunten en kansen. Ik zeg niet dat het zorgwekkend is, zeker niet. Maar we moeten beseffen dat er minder beweging en variatie is dan gebruikelijk en dat het ons daarmee minder gevaarlijk maakt."