‘Ik ben de jongste in de selectie, dat was bij Ajax nooit het geval’

Pelle Clement kijkt met een goed gevoel terug op zijn eerste weken bij Reading. De 21-jarige vleugelaanvaller liet Ajax eind vorige maand na liefst elf jaar achter zich voor een avontuur in het Madejski Stadium, waar hij op voorspraak van manager Jaap Stam een contract voor drie seizoenen tekende.

"Ik ben heel goed opgevangen door iedereen hier. Men is ontzettend behulpzaam en dat is fijn als je in je eentje overkomt", vertelt de jongeling in gesprek met Ajax Showtime. "Ik ben volgens mij de jongste in de selectie, dus dat is ook wel even nieuw voor mij. Dat was bij zowel Jong Ajax als Ajax 1 nooit het geval. Het voordeel daarvan was wel dat je nooit in het midden hoefde te beginnen. Dat is nu wel anders."

Clement maakte vorige week in het oefenduel met Queens Park Rangers voor het eerst zijn opwachting in het shirt van the Royals. "Dat ging wel aardig", vervolgt de buitenspeler. "Het is wel heel anders dan bij Ajax. Het tempo is hier een stukje hoger, wat leidt tot meer individuele fouten en minder verzorgd voetbal. Daar staat tegenover dat de bal in een net zo’n hoog tempo weer terugkomt bij jou, waardoor het fysiek wel zwaar is. Alle clubs in de Engelse competitie zijn verder aan elkaar gewaagd, meer dan in Nederland."

Voor Clement was een vertrek uit Amsterdam allerminst vanzelfsprekend. "Ik heb lang getwijfeld", legt hij uit. "Als klein jongetje droom je ervan om voor Ajax 1 te spelen en ik ben ontzettend blij en trots dat ik een aantal keer mee heb mogen doen. En dan ook nog met de jongens waarmee ik al mijn hele leven in de opleiding zat. Toen de interesse van Reading kwam, heb ik een aantal dingen op een rijtje gezet. Hoe groot is de kans dat je bij Ajax 1 gaat spelen? Ik kon in Engeland gaan voetballen, bij een club die wil voetballen en bij een trainer die mij al kende. Ik denk dat die mogelijkheid niet vaak langskomt in een carrière."