Slapende reus van het Belgische voetbal lijkt eindelijk te gaan ontwaken
Door een 1-2 overwinning op Roeselare heeft Royal Antwerp FC promotie naar het hoogste niveau veiliggesteld. Eerder werd in de promotieplay-off al in eigen huis met 3-1 gewonnen. Zo is de oudste club van België, met stamnummer 1, na dertien seizoenen weer terug op het hoogste niveau.
Ten oosten van het centrum van Antwerpen ligt Deurne. In het noorden van die wijk ligt het Bosuilstadion, thuishaven van Royal Antwerp FC. Voetbalromantici wanen zich bij een bezoek aan de stokoude Bosuil als een kind in een snoepwinkel. Het stadion is zo oud en vervallen, dat het onmogelijk anno 2017 nog bespeeld kan worden door een betaald voetbalclub. Als je op Tribune 2 plaatsneemt, waan je je terug in 1962. Toen speelde Feyenoord in Antwerpen voor de Europa Cup I tegen Vasas Boedapest en het enige verschil met toen, is dat het hout van de bankjes in de tussentijd wat verrot is.
Misschien is het stadion wel oud en vervallen, maar in weinig Belgische stadions kan het zo spoken als op de Bosuil. De hel van Deurne-Noord, ook wel genoemd door de supporters. Toen de hoofdtribune van het stokoude stadion afgekeurd werd door de veiligheidsdiensten, staken de supporters zelf de handen uit de mouwen. Het resultaat: een gerenoveerde tribune, die inmiddels weer in gebruik is genomen.
Als er fans zijn die de afgelopen jaren haast oneindig hebben geleden, zijn het wel die van the Great Old. Dertien seizoenen (of twaalf plus één, zoals de supporters van Antwerp zeggen. Dertien is het stamnummer van aartsrivaal Beerschot) speelde de club in de Tweede Klasse, of in 1B, zoals het tweede niveau vanaf dit seizoen heet. En nu eindelijk. Eindelijk is Antwerp weer terug op het hoogste niveau en wachten weer wedstrijden tegen Anderlecht, Standard en Club Brugge.
Dat de oudste club van België, met stamnummer één, het dit seizoen toch heeft weten te halen, mag een klein wonder heten. Want het seizoen begon ouderwets onrustig in Antwerpen. Na tien wedstrijden werd trainer Frederik Vanderbiest de laan uitgestuurd, nadat Antwerp met dertien punten op een teleurstellende vierde plaats stond. Enkele dagen later vond eigenaar Patrick Decuyper een oplossing. Uit zijn tijd bij Zulte Waregem kende hij nog John Bico, die aangesteld werd als sportief manager. David Gevaert, vorig seizoen nog trainer bij Antwerp, werd de nieuwe trainer.
Maar met name de aanstelling van eerstgenoemde leverde de nodige rumoer op onder de supporters van Antwerp. Bico is namelijk een dubieus figuur in de Belgische voetbalwereld. Eerst was hij zaakwaarnemer, onder meer van de broertjes Hazard, maar moest daarmee stoppen vanwege zijn baan bij White Star Brussel. In de Belgische hoofdstad was Bico eigenaar, technisch directeur en trainer. Met die club promoveerde hij vorig seizoen tot ieders verbazing naar het hoogste niveau, onder meer door Antwerp af te troeven, maar White Star Brussel kreeg geen licentie.
Onder het bewind van Bico ontstond de ene rel na de andere. Na twee weken hield Gevaert het voor gezien. Sadio Demba en Jeffrey Rentmeister, toevallig afkomstig van White Star Brussel, werden aangesteld als nieuwe trainers op de Bosuil. De supporters van Antwerp dreigden tijdens de wedstrijd tegen Cercle Brugge op 7 november het veld te bestormen als de club Bico niet zou ontslaan. Uiteindelijk capituleerde Decuyper en werd Bico de laan uitgestuurd.
“Ik ken Bico al langer en men heeft geprobeerd een beeld van hem te creëren, dat in werkelijkheid anders is. Maar ik heb een fout gemaakt, omdat ik dat onderschat heb. We hebben de boodschap van de supporters gehoord. Niemand staat boven de club en de eenheid is door zijn aanstelling verloren gegaan. Daarom moet Bico weg”, zei Decuyper destijds.
“Dat is geen figuur dat je in de club wil hebben. Uiteindelijk hebben de supporters er met protesten voor gezorgd dat hij moest vertrekken”, vertelt Steffen Peelmans van supportersorganisatie ACT as ONE tegen deze website. “Onder Wim De Decker is de ploeg gaan draaien. De ploeg knokt voor elkaar en dat zien de supporters graag. Ondanks zijn verleden bij Beerschot, is De Decker uitgegroeid tot een echte Antwerp-man. Hij verdient een standbeeld naast het stadion.”
Uiteindelijk werd assistent Wim De Decker aangesteld als de nieuwe hoofdtrainer. Onder zijn bewind herstelde Antwerp zich en pakte de tweede periodetitel. Sinds dit seizoen spelen de twee periodekampioenen in 1B om één promotieplek. Het gekke is overigens wel dat de ‘kampioen’ van 1B, Lierse SK, geen periodetitel veroverde en dus niet om die promotieplek heeft gespeeld. Zij krijgen in een nacompetitie, evenals Roeselare, dat over twee wedstrijden van Antwerp verloor, enkel nog een kans op een Europees ticket.
Een bewogen seizoen, maar dat is iets waar de supporters van Antwerp gelukkig al wel gewend aan waren. Meer dan eens was Antwerp de afgelopen jaren op sterven na dood. “De keren dat Antwerp bijna failliet ging, zijn niet te tellen”, zegt Peelmans. Sinds de degradatie naar de Tweede Klasse verkeerde de club in financiële problemen. In 2004 degradeerde de viervoudig kampioen van België vanaf het hoogste niveau. Het laatste hoofdstuk in dit oneindige dossier werd geschreven in de zomer van 2015. De club dreigde geen licentie meer te krijgen voor de Tweede Klasse door een openstaande schuldenlast.
“Wij hopen in de toekomst als supporters wel inspraak in de club te krijgen. Voetbalclubs mogen geen inzet worden van pokerspelletjes. Nu groeien we tot het moment dat onze hulp nodig is, want destijds hebben supporters vooral geld ingelegd om de club te redden. De toekomst zit nu wel goed volgens mij, hoewel er geen transparantie is.”
Uiteindelijk stond Patrick Decuyper op, die de aandelen van de club voor zo’n acht miljoen overnam. Hij nam ook de schuldenlast van de club over en lost die langzaam maar zeker af. Op de achtergrond werd hij overigens financieel ondersteund door Paul Gheysens, die een bedrag tussen de elf en vijftien miljoen euro in de club pompte en zichzelf lange tijd anoniem hield. Toch deed zich in maart een nieuw probleem voor: oud-voorzitter Eddy Wauters kwam met een claim van 5,2 miljoen euro. Uiteindelijk werd er op het nippertje een akkoord met hem bereikt en werd het voortbestaan van Antwerp veiliggesteld.
“Zonder mij, was de club recht op het faillissement afgestevend”, sprak Wauters in gesprek met Het Laatste Nieuws. Toch leek Antwerp vorig seizoen al op promotie af te stevenen. Het stond het hele seizoen aan kop, maar kreeg op de laatste speeldag toch nog de deksel op de neus en zag KAS Eupen uiteindelijk promoveren.
Maar nu is het eindelijk zover. Antwerp is terug op het hoogste niveau en de slapende reus lijkt te ontwaken. Want qua toeschouwersaantallen hoort the Great Old bij de grootste clubs van België. “Qua achterban hoort Antwerp in de Eerste Klasse. Sportief moeten we dat nog zien, maar de club zegt meer budget beschikbaar te gaan stellen. Antwerp moet doorgroeien naar stabiele subtopper in de Eerste Klasse, er is een beleid voor de langere termijn uitgestippeld. We hebben met supporters de Bosuil opgeknapt, maar we moeten kijken of die nog steeds in orde is. Het stadion wordt er ook niet jonger op”, zegt Peelmans. De mogelijkheid bestaat dat er in de toekomst een gedeeld stadion in Antwerpen komt voor Beerschot en Antwerp, daar buigt de gemeente zich momenteel over.
“Het stadion was zaterdag uitverkocht, terwijl we een uitwedstrijd speelden. Dat is zelden vertoond in het voetbal”, doelt Peelmans op de supporters die op een groot scherm naar de wedstrijd kwamen kijken. “We hebben de afgelopen jaren veel teleurstellingen gekend. Als het moment dan daar is, maakt dat de vreugde alleen maar groter.”
#loverafc #JPL! #Kampioenen! pic.twitter.com/GbpYQdw1ao
— Royal Antwerp FC (@official_rafc) March 11, 2017
Meer nieuws
‘Ajax houdt PSV-target Debast in de gaten, maar geniet stevige concurrentie’
Elfrink: ‘Sergiño Dest kan absolute grootverdiener worden bij PSV’
Manchester United stuurt afgezanten naar Real Madrid voor gesprekken over spits
Bayern ziet in voormalig trainer Man United beste alternatief voor Xabi Alonso
Onherkenbare Nicklas Bendtner volgt Kenneth Perez op als analist
Volgend hoofdstuk in Italiaans gokschandaal: Tonali wacht nieuwe schorsing
Meer sportnieuws
Mooi stukje over de oudste Belgische club, hoewel ik een Genk supporter ben ben ik oprecht blij en opgelucht dat Royal Antwerp fc terug in eerste is, er is geen andere club in de lagere regionen die meer thuishoort in eerste dan Antwerp, hun fans, het sterk verouderde doch charismatische Bosuil stadion, de geschiedenis, de stad en de verbondenheid tussen club en aanhang, dat vind je in Belgie nergens anders zoals in Antwerpen. Ze hebben in deze kern al wat redelijke namen, zoals Bjorn Vleminckx en Faris Haroun lopen, en ik denk dat vele goede spelers nog gaan volgen zodat ze ook effectief iets kunnen betekenen in eerste.
Dus WB Royal Antwerp! Het stamnummer 1!
Vind het jammer voor Lierse en Roeselare, omdat zij ook met jeugd werken ipv oude overschatte vedetten. De politie zal het ook wel jammer vinden dat Antwerp promoveert.
Lierse mag van mij ook terugkomen naar eerste, Roeselare zegt me niet zo veel, niks eigenlijk, ik hoop zelfs dat Antwerp van het niveau Genk kan worden, zodat ze het Anderlecht, Brugge en Gent echt lastig kunnen maken. En nee dat denk ik niet, de politie zal net erg blij zijn dat Antwerp terug in eerste is, anders hadden ze de boel nog eens kort en klein geslagen.
In de korte termijn wel ja. Maar ik houd me vast voor wedstrijden tegen Standard, Charleroi en miss zelfs Club Brugge. Anderlecht zal het sowieso moeilijk hebben op de Bosuil. Genk zie ik volgend seizoen wel stappen maken (top 3-4) Verdediging lijkt mij al iets scherper sinds het vertrek van Maes.
Ja Alex maar in eerste krijg je nu veel vaker gevaar op rellen, zoals Oli al zegt, op de korte termijn is het goed voor de politie maar volgend jaar zullen ze de borst mogen natmaken.
Edit: zeer jammer voor Lierse trouwens. De enige club die het verdiende. Wat een systeem hebben wij Belgjes weer bedacht. De meest constante ploeg is overal ter wereld kampioen, behalve in de Belgische eerste en tweede klasse. Een flinke eindsprint in PO 1 en de tweede periode kan volstaan.
Nederlanders mogen hun borst natmaken. Binnen de kortste keren verklaren die Antwerpenaars dat ze kampioen worden en de Champions League gaan winnen. Naast Antwerpenaars lijken Nederlanders bescheiden koorknaapjes
Ben de afgelopen jaren een paar keer naar Antwerp gaan zien. Ben zelf van het Antwerpse en niet speciaal een Antwerpse supporter, maar daar heerst echt wel een fantastische sfeer, waar veel eersteklassers jaloers op mogen zijn en het is gewoon tijd dat de stad Antwerpen een grote club kan voortbrengen. Eã©n van de grootste en belangrijkste steden in Belgiã«. (ok, klinkt misschien als een typische Antwerpse dikke nek )
Ach is het ook. Economisch gezien is Antwerpen met de haven de belangrijkste stad in Belgie. Daarnaast met een half miljoen inwoners veruit de grootste stad met Gent op de 2e plek dat nog niet de helft heeft. Ook historisch gezien een van de belangrijkste steden in Belgie met Brugge en gent. Dus daar zeg je niks verkeerd mee.
En bovendien, de rest is parking toch?
Antwerpen is 't stad en al de rest is parking, niet? ;-)
On: Mooi dat die club terug is op het hoogste niveau, mooi ''voetbalromantisch'' stadion en behoorlijke harde kern wat hopelijk de sfeer ten goede komt ipv het negatieve wat het vaak met zich meebrengt.
Kan iemand het Belgische systeem van het tweede niveau uitleggen? Na de tekst heb ik vooral de vragen: Hoe kan de competitie nou al op 12 maart klaar zijn/spelen ze dus echt tot augustus geen wedstrijden meer? Hoe kan het dat de kampioen niet eens de kans krijgt om te promoveren? Hoe kan het dat 2 clubs van het tweede niveau om een Europees ticket gaan spelen/kan het dus echt dat Lierse volgend jaar tweede niveau Belgiã« speelt maar wel Europees? Welke weg moeten die tweede niveau clubs nog afleggen om bij dat Europese ticket te komen?
Prachtig, z'n grote club hoort thuis op hoogste niveau. Hoopte er vorig jaar al op, maar toen ging het toch mis op het eind.
Geweldig dat ze terug zijn op het hoogste niveau. Prachtige club met een mooie historie en geweldige achterban. Stamnummer 1, The Great Old. Absoluut een verrijking voor de hoogste klasse.
Gefeliciteerd en succes Royal Antwerp
Yep Hopelijk promoveert er dit seizoen ook wat fatsoenlijks naar de Premier League en niet bijvoorbeeld Hull,watford, Swansea en Brighton etc.. Zou leuk zijn als drie van deze clubs kunnen promoveren: Fulham, Leeds, Sheffield Wednesday, Newcastle United of Huddersfield Town, Maar Brighton zal daar helaas wel een stokje voor steken...
Vind Huddersfield nou niet echt in dat rijtje passen, Fulham is wel mooie club, maar ook niet echt Premiership materiaal. Voor de rest kan ik me helemaal vinden in jouw woorden. Veel te veel kleine clubs momenteel in het Premiership. Helaas gaat er zeer waarschijnlijk weer een grote club degraderen met Sunderland. Positief nieuws is dat Sheffield United lijkt terug te keren in het Championship
Huddersfield was in de jaren 20 een grote club en is nu weer op de weg terug, mooi om te zien
precies. en Huddersfield speelt goed voetbal.
jarenlang een lelijk eendje in de championship.
Mooi nieuws, mooie club met een heerlijk oud stadion! Hopelijk kunnen in andere landen ook dit soort clubs promoveren en niet bijvoorbeeld Brighton of Girona maar clubs als Union Berlin, Leeds, Huddersfield, Newcastle, Real Oviedo, Stuttgart, Hellas Verona, Lens, Strasbourg, Nac etc.
Was gisteren in het stadion en man, wat een sfeer is daar. Kan geen enkele andere Belgische ploeg tegenop. De Bosuil is echt nostalgie, het valt bijna uit elkaar maar het geeft je nog een écht voetbalgevoel.
ANTWAAARPEN!!! Wat een helden zeg.. Ik woon letterlijk om de hoek van het stadion.. Ze hebben een heus feestje gevierd. Terecht gewonnen over 2 wedstrijden en wat ben ik blij dat Stallone Limbombe toch beslissend heeft kunnen zijn door de 1-2 binnen te knallen!! COYR!!
Dat is het geval ja. Antwerp moet hun spelers blijven uitbetalen tot het einde van het seizoen, ookal spelen ze niet meer tegen elkaar.
De drie beste clubs van 1B, buiten de kampioen, spelen nu Play-off 2 met de Eersteklassers en de laatste 4 van 1B spelen tegen elkaar voor degradatie.
Het is een ingewikkeld systeem
Bedankt voor de positieve reacties , en dat jullie ons terug willen verwelkomen in 1ste klasse . Gr een Antwerpfan COYR 👍👍👍
er staat wel een foutje in het artikel. Roeselare en lierse krijgen geen 'tweede'' kans. ze spelen Europa league play offs geen promotie play off
Op de website van slagvelden.nl staan drie prachtige fotoreportages van de nostalgische atmosfeer van den Bosuil.
Reageer
Je kunt niet reageren op oude documenten.