Bale geniet: 'Dit was de beste wedstrijd van Wales sinds mijn debuut'

Wales zorgde maandagavond voor een stunt van jewelste. Dankzij treffers van Aaron Ramsey, Neil Taylor en Gareth Bale kreeg de ploeg van Chris Coleman niet alleen Rusland eenvoudig op de knieën, de EK-debutant gaat ook nog eens als groepswinnaar door naar de volgende ronde van het Europese toernooi.

Bale, nu al goed voor drie treffers op het EK, was niet alleen te spreken over zijn eigen spel, maar ook over dat van de rest van de ploeg. "De manier waarop we hebben gespeeld was het beste tot nu toe", stelde de maker van de 3-0. "En wat zijn we fantastisch gesteund. Ik wil de fans hier op de tribune en thuis bedanken. En nu gaan we door."

"Waarschijnlijk was dit het beste optreden van Wales sinds mijn debuut", zo vervolgde Bale. "Natuurlijk wisten we dat alles om deze wedstrijd ging. Dat hebben we elkaar voor de wedstrijd ook gezegd. We moesten ervoor gaan, onszelf vermaken en geen spijt krijgen." Wales is na Portugal (1984), Zweden (1992) en Kroatië (1996) de vierde EK-debutant ooit die zich geplaatst heeft voor de volgende ronde.

"Dit had echt niemand zien aankomen", doelde Ramsey op de eerste plaats in Groep B. "Ons hoofddoel was de poule doorkomen. Dat we bovenaan in de groep zijn geëindigd, is een heerlijk gevoel. . Nu we door zijn, willen we zien hoe ver we kunnen komen. In de volgende wedstrijden kan echt van alles gebeuren." Zaterdag speelt Wales de achtste finale in Parijs tegen een van de beste nummers drie.

Wales startte het EK met een overwinning op Slowakije, maar daarna gaf men het tweede groepsduel met Engeland uit handen: van een 0-1 voorsprong, naar een 2-1 nederlaag. Coleman had veel bewondering voor de manier waarop zijn spelers met de nederlaag zijn omgegaan. "We toonden geen enkele angst en in balbezit deden we alles goed. Let maar op, we kunnen nog veel meer bereiken met deze groep. Niet alleen op dit EK, maar ook daarna."