‘Iedereen dacht dat we nul punten zouden halen en nu kunnen we nog door’

Noord-Ierland kreeg voorafgaande aan het EK weinig kansen toegedicht in een poule met wereldkampioen Duitsland, Polen en Oekraïne. De underdog herstelde zich met een 2-0 overwinning op de Oekraïners echter knap van de nederlaag tegen Polen in de openingswedstrijd en zou zomaar eens door kunnen stoten naar de achtste finales. Daar moet het echter waarschijnlijk wel een goed resultaat tegen Duitsland in de laatste groepswedstrijd voor neerzetten.

Aanvoerder Steven Davis is trots op zijn mannen: “Het zou geweldig zijn als we door gaan, want iedereen had ons al afgeschreven, toch? Ze dachten dat we geen punt zouden halen en ons niet eens zouden kwalificeren, dus dat motiveert ons alleen maar meer om het goed te doen. De manier waarop we werden weggezet frustreert de ene speler meer dan de andere. Ik denk dat mensen een eigen mening mogen hebben, maar ik geloof in het team”, vertelt hij aan de Daily Mirror.

“Sommigen gebruiken het als motivatie, je wil het veld opgaan en het laten zien. We hebben hard gewerkt om hier te komen”, gaat de speler van Southampton verder. “Je moet van deze momenten genieten, aangezien ze niet vaak voorkomen. We zouden het verschrikkelijk hebben gevonden als we niets hadden gepresteerd, maar je kon onze overtuiging zien tegen Oekraïne. Tegen Duitsland wordt fantastisch in Parijs in een vol stadion. Als wij ons beste spel laten zien en zij een slechte dag hebben, weet je het nooit. We willen het sprookje nog even doorzetten.”