Hiddink brengt treurig Aston Villa dichter bij de afgrond

Het is allang niet meer de vraag of, maar wanneer Aston Villa degradeert uit de Premier League. De hekkensluiter van de competitie nam deze week afscheid van Rémi Garde, maar interim-trainer Eric Black is geen tovenaar en zag zijn ploeg zaterdagmiddag kansloos verliezen van Chelsea: 0-4. Alexandre Pato maakte eindelijk zijn debuut voor the Blues en hij scoorde direct.

Voor Chelsea leek de wedstrijd in Birmingham een beetje op een trainingspartijtje. De bezoekers hadden geen moment last van Villa en Guus Hiddink had dat blijkbaar al zien aankomen; hij liet Matt Miazga debuteren en gaf ook Ruben Loftus-Cheek een basisplaats. Na ruim twintig minuten spelen opende laatstgenoemde de score, door een lage voorzet vanaf rechts via het been van Joleon Lescott binnen te tikken. Voor Loftus-Cheek betekende dit zijn eerste goal in de Premier League.

Villa moest in de achtervolging en kreeg zowaar een paar mogelijkheden op de gelijkmaker, maar Thibaut Courtois weigerde om de wedstrijd weer spannend te maken en hield zijn doel schoon. Kort voor rust veroorzaakte Aly Cissokho vervolgens aan de overkant van het veld een strafschop en die werd binnengeschoten door Pato, die al vroeg in de wedstrijd binnen de lijnen was gekomen voor de geblesseerde Loïc Rémy. Pato luisterde zijn debuut dus op met een treffer.

In de tweede helft kwam Oscar in de ploeg voor Kenedy en na slechts 49 seconden na zijn entree leverde de Braziliaan na een prachtige aanval direct de assist op de 0-3 van Pedro. Dit betekende de beslissing in de wedstrijd en na een fout van Brad Guzán, die een zwak schot van Pato niet goed wist te verwerken, kon Pedro ook nog zijn tweede van de middag maken. Niet lang hierna mocht Leandro Bacuna invallen en opvallend was dat de Nederlander bij vrijwel ieder balcontact werd uitgejouwd door de supporters van Villa.

De thuisploeg had nog een penalty moeten krijgen toen Jack Grealish werd neergehaald door Pedro, maar ook dat zat er niet in voor Villa, dat de zeer teleurstellende wedstrijd eindigde met tien man: vijf minuten voor het einde maakte Alan Hutton een harde overtreding op Loftus-Cheek, wat de verdediger zijn tweede gele kaart van de wedstrijd opleverde. Volgende week is hij er daardoor niet bij in de thuiswedstrijd tegen Bournemouth; Chelsea gaat dan op bezoek bij Swansea City.