Newcastle-aanwinst in paniek: ‘Hij dacht werkelijk dat hij ontvoerd werd’

Newcastle United-verdediger Chancel Mbemba brengt opmerkelijke verhalen met zich mee. Er was al ophef over de leeftijd van de international van Congo, die ouder zou zijn dan de 21 jaar die in zijn paspoort vermeld staat, en twee weken geleden dacht de zomeraanwinst dat hij ontvoerd werd.

Mbemba stapte op 9 augustus volgens Engelse media nietsvermoedend in een taxi, die klaarstond voor het Hilton Hotel waar hij verbleef, en was in de veronderstelling dat de chauffeur hem naar het St James’ Park zou brengen voor de eerste competitiewedstrijd van het seizoen tegen Southampton. De stopper, gekleed in een smoking, raakte evenwel in paniek toen de taxi het stadion voorbijreed.

Het bleek dat Mbemba in de verkeerde auto was gestapt en dat de taxi waarin hij had plaatsgenomen een supermarkt in Newcastle als eindbestemming had. De van Anderlecht overgekomen voetballer is de Engelse taal echter nog niet machtig en kon de chauffeur zodoende niet duidelijk maken dat hij naar het stadion van the Magpies moest. De vertaler die Mbemba bijstaat wist er uiteindelijk via de mobiele telefoon voor te zorgen dat de verdediger alsnog op tijd op de juiste plaats werd afgezet.

“Het is allemaal goed gekomen, want hij speelde een goede wedstrijd en was tevreden over zijn debuut. Maar hij dacht op een gegeven moment werkelijk dat hij ontvoerd werd”, laat een bron weten. “Vanwege de taalbarrière was de hele situatie nogal lastig. Achteraf was het grappig, maar het was wel even moeilijk voor Chancel. De chauffeur dacht dat hij de juiste passagier vervoerde.”