Schokkend verhaal ploeggenoot Strootman: 'Moest opnieuw leren lopen'

Dat Leandro Castán zich met AS Roma voorbereidt op een nieuw seizoen in de Serie A, mag toch op zijn minst bijzonder genoemd worden. De verdediger moest in december een hersenoperatie ondergaan en vertelt nu dat hij na die ingreep zelfs weer opnieuw moest leren lopen. In juni kreeg Castán groen licht om weer te voetballen; nu kijkt hij terug op een zware periode.

Het begon toen de inmiddels 28-jarige Castán last kreeg van duizeligheid en niet scherp meer kon zien. “Ik werd behandeld en het verbeterde, maar toen ik bij de dokter van de FIGC een verklaring wilde ophalen dat ik weer fit was, zei hij dat hij deze niet wilde geven en dat ik geopereerd moest worden”, vertelt de mandekker. “Het vervelende was dat de clubdokter van Roma zei dat de operatie niet noodzakelijk was en dat mijn problemen zeker niet levensbedreigend waren.”

Het bleek dat Castán met een kluwen van misvormde bloedvaatjes in de hersenen kampte. “De dokter van de Italiaanse bond was heel duidelijk: het risico dat ik hieraan zou overlijden was slechts een procent”, zegt Castán. “Er was een kans van tien procent dat ik problemen met mijn spraak zou krijgen en een risico van twintig procent dat ik nooit meer zou kunnen voetballen. Ik besloot toen om te stoppen met voetballen: ik vroeg Roma om mijn contract te ontbinden, zodat ik terug kon keren naar Brazilië en ik bij mijn familie kon zijn.”

Walter Sabatini, de technisch directeur van Roma, vroeg Castán om nog eens goed over deze beslissing na te denken. “Op een dag keek ik op de televisie naar de Serie A en dacht ik bij mezelf: ‘ik kan daar nog zes of zeven jaar spelen’. Ik belde de dokter en we planden de operatie in”, vervolgt Castán zijn verhaal. In december ging hij onder het mes. “In januari moest ik vervolgens opnieuw leren om te lopen, opnieuw leren om te rennen. Het was allemaal nieuw en erg moeilijk.”

“Na de operatie had ik veel pijn, maar ik kreeg te horen dat dit snel zou verdwijnen”, vertelt Castán. “Maar het was eng, want de linkerzijde van mijn lichaam werkte niet goed. Ik heb twee maanden therapie gevolgd en leefde bijna in de kliniek, maar dat is nu in het verleden. Ik kan iedereen garanderen dat ik sterker dan ooit terug zal komen. Mijn lichaam is weer in orde, ik mis alleen nog wedstrijdritme en tijd met de bal. Ik zie mezelf absoluut niet vertrekken bij Roma, ik ben de club en de fans ontzettend dankbaar. Het plan is om hier zeker nog drie jaar te spelen (zijn contract loopt nog drie jaar door, red.) en dan misschien nog bij te tekenen. Daarna wil ik wellicht coach worden.”