Engeland en Ierland vervelen het publiek met duel in Dublin

De vriendschappelijke ontmoeting tussen Ierland en Engeland is zondag geëindigd in een doelpuntloos gelijkspel (0-0). Het enige positieve in het allesbehalve sprankelende oefenduel in Dublin was het mooie weer: voor de rest stelde het van beide kanten te weinig voor. Engeland komt over een week in actie in de EK-kwalificatie tegen Slovenië: Ierland ontvangt zaterdag al Schotland in Dublin.

De eerste helft hield al niet over. Engeland kwam met nog een minuut te spelen pas tot de eerste serieuze kans en daarbij betrof het nog een poging van afstand ook, van Adam Lallana. Ierland stichtte ook bijzonder weinig gevaar voor eigen publiek: de beste twee mogelijkheden waren voor Daryl Murphy. Hij kopte in vrijstaande positie een keer naast uit een vrije schop van Robbie Brady en had eerder al naast geschoten, met buitenkant voet. Engeland liet niets zien en alleen Lallana probeerde dus nog iets, kort voor tijd.

Na rust werd het er spijtig genoeg niet veel mooier op. Wayne Rooney kreeg al wel vroeg de kans de score open te breken: de man die eeuwig topscorer Bobby Charlton op de hielen zit (47 om 49 interlanddoelpunten), maar na een pass van Jordan Henderson raakte hij de bal helemaal verkeerd en kon Keiren Westwood die makkelijk pakken. Aan de overkant werden de Ieren snel daarop gevaarlijk, maar bracht Joe Hart uitkomst bij een vrije schop van Brady. Later redde diezelfde Hart op een goed schot van Jon Walters.

Met nog een klein halfuur te gaan besloot Roy Hodgson de teleurstellend spelende Raheem Sterling eraf te halen, ten faveure van Andros Townsend. Daarnaast stond Jack Wilshere zijn plaats af aan Ross Barkley en een kwartier voor het einde kwamen er nog meer wissels, waarbij ook Jamie Vardy zijn entree maakte. Het jongensboekverhaal van de aanvaller van Leicester City kreeg daarmee een nieuw hoofdstuk. Charlie Austin kreeg geen gelegenheid zijn interlanddebuut te maken, ook al kon Engeland wel een extra impuls gebruiken.

Vardy groeide overigens niet uit tot de redder van Engeland: dat werd niemand. Het bleef bij 0-0 en dus zal Hodgson stof tot nadenken hebben voor de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Slovenië. Volgende week zondag ontmoeten de groepsgenoten elkaar in Ljubljana. Engeland staat met vijftien punten uit vijf duels bovenaan en de Slovenen volgen daarachter met negen punten, op gelijke hoogte met Zwitserland.