De club die Europa niet in mag

Het was een seizoen om nooit meer te vergeten voor FC Rostov. De club beleefde een fantastisch jaar onder het bewind van trainer Miodrag Bozovic door de bekerfinale na strafschoppen te winnen van FC Krasnodar, waardoor het voor het eerst sinds veertien jaar Europees voetbal speelt. Van die ploeg is helaas niets over en men heeft ook een ander probleem. Heel Rusland gunt Rostov een plek in de Europa League, behalve de Russische bond.

Waarom de bond niet wil dat de Rostselmashi Europa ingingen, is voor mij nog steeds niet duidelijk. Wel hebben ze er alles aan gedaan om dat tegen te houden. Zo verweten ze de club dat hun financiën niet op orde waren en met oog op de Financial Fair Play, mag je geen deel uitmaken in de Europa League. “Bondsvoorzitter Nikolay Tolstykh zei dat hij allerlei informatie had over hoe clubs en zaakwaarnemers de boel bedriegen. Ik vroeg aan hem waarom hij dan niet naar de politie is gegaan als hij over zulke informatie beschikt. Het enige antwoord wat ik kreeg was: dat zien we wel, we werken eraan. Ik werd later gewaarschuwd dat de voorzitter het had over onze personeelsbeleid en ons management”, zei voorzitter Sergei Gorban.

De RFU leek dan ook de nummer zes Spartak Moskou de Europa League in te sturen, maar Rostov legde zich er niet bij neer en ging in beroep tegen deze beslissing en met succes, want het CAS bepaalde dat er niet genoeg bewijs was om Rostov uit Europa te weren. “We hebben precies dezelfde documenten die zijn ingediend voor de licenties van de RFU laten zien. We hebben, net zoals in het verleden, aan kunnen tonen dat er geen enkel probleem was en het internationale sporttribunaal begreep dat”, zei vicevoorzitter Aleksandr Shikunov.

Vermoedelijk leverde dat frustraties op bij de Russische bond, want het bleef maar doorgaan met de anti-Rostov campagne. Zo beweerde ex-doelman Dejan Radic dat bondsvoorzitter Tolstykh hem vroeg om belastend bewijsmateriaal van zijn voormalige club te lekken in ruil voor een functie bij de bond. Het zou gaan om een achterstallig salaris die de club uit de Don nog steeds niet betaald zou hebben. “Ik heb dat direct afgewezen. Het was duidelijk hoe ik me zou voelen als ik met modder gooi naar de club waar ik jarenlang gespeeld heb”, zei de Serviër.

Shikunov gaf toe dat de financiën niet altijd even goed was, maar benadrukte opnieuw dat het voldoende was om uit te mogen komen in Europa. Hij haalde dan ook keihard uit naar Tolstykh. “Hij heeft een obsessie jegens Rostov. Wij waren bijna beroofd van de Europa League en waarom is nog steeds niet duidelijk! We zijn twee maanden bezig geweest met rechtszaken terwijl wij ons moeten concentreren op de ontwikkeling van het voetbal. We zijn van moe van het vechten. Het is een soort ziekte die onherstelbaar is geworden”, zei Shikunov.

Rostov kreeg dan ook veel steun van andere Russische clubs. Zo heeft Spartak Moskou besloten de beslissing van het CAS te accepteren en geen verdere acties te ondernemen en verder gaf ook CSKA Moskou-voorzitter Evgeni Giner zijn ongezouten mening over deze situatie. “In plaats van het ontwikkelen van het Russische voetbal, waar hij in de eerste plaats voor verantwoordelijk is, voert Tolstykh een oorlog uit. De bond zou er goed aan doen om met haar bondscoach een algehele verklaring te geven over de prestaties van het nationale elftal op het WK, want daar hebben wij nog steeds geen antwoord op gehad. Blijkbaar is dat iets waar de clubs zich zorgen om moeten maken.” Ook Spartak-spits Artem Dzyuba, die met Rostov topscorer van de Russische competitie werd, stak zijn ex-club een hart onder de riem.

“Ik dacht dat de zaak gelopen was toen Rostov bij het CAS in beroep ging en de zaak won, maar de voorzitter van de Russische bond blijft agressieve politiek uitoefenen op Rostov. Hij moet daarmee stoppen en de club laten voorbereiden op de Europa League en de competitie. Het bestuur houdt van de club en de supporters en natuurlijk waren de salarissen niet altijd op tijd betaald, maar de spelers hebben de situatie afgewacht en binnen een maand werd alles volledig uitbetaald.”, zei de spits.

Zelf speelt Tolstykh de vermoorde onschuld. “De RFU houdt zich bezig met de algehele ontwikkeling van het voetbal en is niet op zoek naar redenen om clubs te beschadigen. Het opereert binnen het kader van haar bevoegdheden om illegale verschijnselen te bestrijden. Rostov heeft via het internationale sporttribunaal het recht gekregen om Europees voetbal te spelen en we wensen hen daar veel succes mee en hopen dat ze goed presteren.”, aldus de bondsvoorzitter.

Zelf begrijp ik niet waarom de bond met modder gooit naar een club die hard heeft gewerkt om Europees voetbal te bereiken. Natuurlijk is de selectie een stuk minder geworden nu Spartak-huurlingen Jano Ananidze en Dzyuba vertrokken zijn, maar van Kuban Krasnodar was ook niets over toen Aleksei Ionov en Aras Özbiliz vertrokken, maar die hebben ook naar hun kunnen gepresteerd.

Met Graaf Miodrag Bozovic is er een toptrainer die meer dan het maximale uit zijn clubs weet te halen. De Montenegrijn, die in een ver verleden uitkwam voor RKC Waalwijk, wordt geroemd om zijn trainerskwaliteiten door boven verwachtingen te presteren met clubs die meestal in het rechter rijtje eindigen. Hoewel Rostov een valse start kende door in de Supercup met 3-1 te verliezen van kampioen CSKA en in het begin van de competitie met 7-3 onderuit ging tegen Dynamo Moskou, beschikt het over voldoende kwaliteit om het vele clubs lastig te maken.

Het vertrek van Dzyuba en Ananidze werd opgevangen met ex-internationals Aleksandr Bukharov en Dmitri Torbinskiy en het heeft met Stipe Pletikosa een prima doelman in huis. Guelor Kanga is een goede technische middenvelder die omringd wordt met fysiek sterke harde werkers Timofei Kalachev en Aleksandr Gatcan en het heeft met Vitaliy Dyakov een uitstekende verdediger die over een goede trap beschikt. Daarnaast kunnen ze in het eigen Olimp-2 stadion iedereen verrassen met het publiek erachter.