Een goed begin

De kerstdagen zijn alweer achter de rug. De kerstverlichting kan alweer opgeborgen worden, de kerstboom kan de deur uit bij wijze van spreken, maar een ongeschreven wet zorgt ervoor dat menigeen de kerstboom in ieder geval tot oud en nieuw laat staan. Het is nu aftellen naar de jaarwisseling. En dat betekent Top 2000 en jaaroverzichten. Ik kijk liever vooruit. Immers, de serie A gaat na het kerstreces op 5 januari gewoon weer verder.

Om vooruit te kijken moet ik helaas toch eerst terugblikken. Immers vooruitkijken kan alleen vanuit een beginsituatie. Na 17 speelronden zegt de stand ons dat Juventus en Napoli, zij het in iets mindere mate, doen wat vooraf van hen werd verwacht. AS Roma ontpopt zich als de revelatie en is als enige ongeslagen. Zie hier de top drie met i Giallorossi als de grootste uitdager van Juve.

Wij, la Viola, hebben in de schaduw van AS Roma ook een puike prestatie geleverd. Met 33 punten staat Fiorentina slechts op drie punten van plaats drie, rechtgevend op voorronde CL, die nu ingenomen wordt door Napoli. Dat is zelfs een punt meer dan halverwege het vorige seizoen. De groepsfase van de Europa League sloot Fiorentina zonder nederlaag als groepswinnaar af. Fiorentina ligt nog volop op koers voor de vooraf gestelde doelstellingen.

Een prestatie van formaat dus want in speelronde drie leken alle doelstellingen al de prullenbak in te kunnen. Immers de zomerse topaankoop Mario Gomez kwam in aanvaring met Cagliari doelman Michael Agazzi. Het beeld van een schreeuwende Mario grijpend naar zijn knie liet geen twijfel mogelijk. Iedereen zag het gelijk: dit kan niets anders zijn dan een zware blessure. Een schok ging door stadio Artemio Franchi. De eerste diagnose bood opluchting. Geen volledig afgescheurde kruisbanden of kapotte meniscus gelukkig maar al met al luidde de prognose uitgeschakeld tot het einde van het jaar. Gezien de vele (Europese) wedstrijden een enorme aderlating. De gereduceerde voorhoede, in het bijzonder Giuseppe ‘Pepito’ Rossi, heeft echter geen moment verzaakt. Waar rust soms voor de hand lag, gezien de lange blessureperiode die ook Pepito achter de rug heeft, liep hij toch weer het veld in. Amerikaanse wilskracht zullen we maar zeggen. Vooral door zijn veertien goals is het puntverlies binnen de perken gebleven. De jonge (reserve)spits Matos Ryder liet in de EL wedstrijden zien een topper te kunnen worden.

5 januari zetten we onze campagne op de voetbalvelden zoals gezegd weer voort. Waarom leg ik er zo de nadruk op? Op de maand januari lijkt een vloek te rusten. De laatste jaren laten steevast een belabberde reeks zien. Gekscherend wordt het ook wel de januari dip genoemd. De reeks van afgelopen januari, in achtereenvolgende volgorde Pescara, Udinese, Napoli en Catania, leverde slechts één schamel puntje op. Met name de thuisnederlaag tegen Pescara van 6 januari was een hele dure die Fiorentina achteraf de voorronde CL van dit seizoen heeft gekost. Pescara, nota bene de zwakste broeder van de hele serie A. Waar het aan lag? Scherpte, want er waren kansen genoeg maar er werd er geen één van benut. De oude voetbalwet zegt dat je er dan zelf één om de oren krijgt. Het werden er zelfs twee. Kijken we nog een jaar verder terug dan viel vooral de thuisnederlaag van 15 januari 2012 op. Lecce, net als Pescara afgelopen seizoen dat seizoen degraderend naar de serie B, ging er met een geniepige 0-1 vandoor. Ik weet het nog goed. De enige goal kwam uit een strafschop benut door David Di Michele. Vincenzo Montella was toen nog niet de coach maar hem verging het met zijn Catania ook niet al te best die maand. Alsof de duvel ermee speelt.

Terug naar nu. Vooruitkijkend naar komende januari ziet onze reeks er als volgt uit: Livorno, Chievo (voor de Coppa Italia), Torino, Catania en Genoa. Dat ziet er op papier niet onoverkomelijk uit. Met name Livorno mag geplaatst worden in de categorie Pescara en Lecce: degradatiekandidaat bij uitstek. En dat doet mij dus gezien het verleden vrezen. Het zou ongelooflijk zonde zijn als la Viola door weer zo’n flop à la Pescara aan het einde van de rit net naast de doelstelling derde plaats grijpt. Zeker gezien alle gedane inspanningen van de eerste seizoenshelft en in de wetenschap dat Mario Gomez ook weer inzetbaar zal zijn. Vier dagen na Livorno staat Chievo op de rol en het schema van het bekertoernooi is zodanig dat verlies van deze pot ook doodzonde zou zijn. De weg naar de halve finale ligt open want na Chievo wacht in de kwartfinale de winnaar van het duel Catania-Siena. Dat wordt waarschijnlijk Catania. Alsof de duvel ermee speelt.

Na deze vooruitblik wil ik daarom afsluiten met een dringende oproep aan coach Vincenzo Montella. Doe alle tifosi een plezier en zet de selectie op scherp. Een goede maand januari is nog geen garantie voor succes maar wel een goed begin op weg naar…