De nieuwe Toto

Sinds mensenheugenis is Antonio Di Natale, door zijn fans liefkozend "Toto" genoemd, aanvalsleider en aanvoerder van Udinese. Ook al bewijst hij elke week nog erg belangrijk te zijn voor de club, heeft hij naar eigen zeggen al gespeeld met de gedachte te stoppen. Gezien zijn respectabele leeftijd van 35 geen grote verassing, maar toch zal hij erg gemist worden. Dit is dus misschien wel het laatste seizoen geweest waarin we van hem konden genieten, dus zal er moeten worden nagedacht over een opvolger.

Di Natale is niet alleen een afmaker. Hij is een speler die het hele team op sleeptouw neemt en vooropgaat in de strijd. Verder is hij de constante factor in een continu veranderend team waar door het beleid van Udinese steeds de topspelers vertrekken. De selectie wordt dan weer aangevuld met jonge talenten, waarvoor Di Natale ook als mentor dient.

Het liefst zie ik dus een ervaren speler komen die deze rol meteen op zich kan nemen. De enige speler waarvan ik denk dat hij deze op eenzelfde manier kan invullen is Edison Cavani. Die lijkt mij echter onhaalbaar, en deze transfer zou niet in het beleid vallen. Er zijn waarschijnlijk wel meer opties, maar zij zullen allen niet goedkoop zijn, wat natuurlijk ook niet vreemd is voor een dergelijke speler. Er moet dan dus flink kwaliteit ingeleverd worden of men moet breken met het beleid, wat ik Giampaolo Pozzo niet snel zie doen. Er is echter nog een optie.

De andere optie is om de opvolger te zoeken binnen de eigen gelederen. Als dit gebeurt is het echter wenselijk dat Di Natale nog een jaar doorgaat om de betreffende spelers nog een jaar te laten ontwikkelen en zich voor te bereiden op de zware taak hem op te volgen. De jongens waarover ik het heb zijn Luis Muriel en de momenteel aan Watford verhuurde Matej Vydra. de 22 jarige Muriel wordt genoemd als een van de grootste talenten van de Serie A en Vydra, die 2 jaar jonger is, was dit jaar al erg belangrijk bij Watford en met die club de finale van de promotie playoffs wist te bereiken. Het geniet mijn voorkeur om, als Di Natale nog een jaar door gaat, Muriel zich nog een jaar onder de vleugels van Di Natale door te laten ontwikkelen, en Vydra nog een jaar aan Watford te verhuren. Muriel heeft dan het voordeel van het mentorschap van Di Natale, maar Vydra zal bij Watford al een van, zo niet de belangrijkste, mannen zijn en kan zodoende ervaring op doen met de druk die daarmee gepaard gaat. Als Di Natale wel gelijk stopt dan is het een optie om Vydra niet te verhuren en met Muriel een koppel te laten vormen in de Serie A.

Het is niet mijn bedoeling om beide heren de rol te laten delen. Het lijkt mij echter ideaal als volgend jaar aan het eind van het seizoen kan worden gekeken welke van de twee het best in het plaatje past De andere speler kan dan alsnog verkocht worden. Op deze manier wordt dan waarschijnlijk veel geld verdiend, en toch kan Di Natale de club toch met een gerust hart achter zich laten. Op het moment gaat mijn voorkeur uit naar Vydra, die zich mijns inziens al meer bewezen heeft dan Muriel, maar ik wil Muriel nog niet afschrijven. Hoe zijn vertrek ook opgelost gaat worden: Toto, bedankt.