A new star is born

"Zijn we na vanmiddag dan eindelijk klaar?", verzuchtte ik. "Als er deze middag hard gewerkt wordt zijn we klaar!" Nog één middag moest ik overleven in die stoffige bollenschuur. Dan zou ik er eindelijk vanaf zijn. Ik was weliswaar de traagste van iedereen, maar toch was het mij gelukt tachtig euro bij elkaar te schrapen. Ik had een week van mijn zomervakantie opgeofferd om te werken voor een shirt van mijn lievelingsclub PSV. Met een speciale naam achterop. Een speler van wie ik veel verwacht. Een speler waar ik mijn hoop op gevestigd heb. Nummer 22, Memphis Depay.

Jeugd en PSV, het is de laatste jaren geen gouden combinatie geweest. Zelden breekt er een topspeler door in Eindhoven, en als dat dan gebeurt wordt er te weinig of zelfs helemaal geen geld voor gevangen. Ibrahim Afellay vertrok voor een schamele drie miljoen euro naar Barcelona en het verhaal van Zakaria Labyad kennen jullie ongetwijfeld. Het is frustrerend voor zowel PSV als de supporters. Er is zoveel tijd besteed aan de ontwikkelingen van Afellay en Labyad, maar door een te kort contract lopen ze toch voor een dubbeltje de deur uit. Zover zal het bij Depay echter niet komen, aangezien hij zijn contract onlangs tot midden 2017 heeft verlengd.

Via VV Moordrecht en Sparta Rotterdam is Depay in 2006 terechtgekomen bij PSV. In het seizoen 2011/12 werd hij als stagiair bij de selectie van PSV gehaald. In datzelfde seizoen maakte hij zijn debuut voor PSV in een bekerwedstrijd tegen VVSB. Er werd 0-5 gewonnen en Depay scoorde twee keer. Zijn competitiedebuut mocht hij maken tegen Feyenoord. In de 89e minuut werd hij in het veld gebracht voor Labyad. Depay maakte meteen indruk met een prachtige actie die bijna tot een doelpunt leidde. In mei 2011 won Depay met Nederland onder zeventien het EK, waar hij in de finale scoorde tegen Duitsland onder zeventien.

Depay heeft alles in zich om uit te groeien tot een absolute wereldtopper. Hij is nog maar achttien, maar fysiek is het een beest. Zijn techniek is buitengewoon. Hij heeft iets speciaals, iets aparts. Hij durft. In de voorbereiding speelde PSV tegen Benfica en Depay begon in de basis. De durf en het talent spatten ervan af. Het is niet een van de vele buitenspelers die leuk voetbalt maar totaal geen rendement heeft. Zijn schot, waar hij vaak op traint, is enorm goed. In de wedstrijden dat hij speelt neemt hij dan ook alle corners en vrije trappen. Ik verwacht ontzettend veel van deze jongen.

Eén ding staat hem vooralsnog in de weg, Dries Mertens. De Belg was afgelopen seizoen smaakmaker bij PSV en is daarom onomstreden. Ik ben van mening dat Mertens verkocht had moeten worden deze zomer. Hij staat de ontwikkeling van Depay in de weg. Depay is minstens net zo goed. Sneller, sterker en een beter schot. Er zijn wedstrijden waarin Mertens ontzichtbaar is. Je ziet uren aankomen wat hij gaat doen. Vooral in uitwedstrijden komt Mertens er niet aan te pas en is hij veel te voorspelbaar. Depay is helemaal niet voorspelbaar. Gaat binnendoor en buitenom, het maakt hem niets uit. Hij heeft lak aan alles.

Zondag verloor PSV met 1-0 van Utrecht. Waar de ploeg thuis ijzersterk presteert, wil het in de uitwedstrijden ook dit seizoen niet lukken. Het was een dramatische wedstrijd, niemand haalde zijn niveau. Mertens was te voorspelbaar, Tim Matavz speelde slap, de verdediging zakte voor de zoveelste keer door de ondergrens en het onbrak aan passie en wilskracht. Toch was er een hoopgevend lichtpunt in deze wedstrijd. In de rust viel Depay in, met schitterende acties en trucjes was hij de verdediging van Utrecht keer op keer te slim af. Hij denderde erlangs alsof hij al jaren in het eerste van PSV speelt. Helaas kon ook Depay niet voorkomen dat PSV voor de tweede keer dit seizoen punten verspeelde.

Hopelijk kan ik over tien jaar zeggen dat ik de eerste stappen van deze wereldster heb mogen meemaken. A new star is born.