De Zebra uit Kameroen

Ik ontwaakte op 9 augustus 2011 rond klokslag twaalf uur. Een lege fles Bacardi drupte nog na op de houten vloer. Ik opende voorzichtig mijn ogen, gaapte even en bleef roerloos liggen. Ik staarde een moment naar het plafond, terugdenkend aan de nachtelijke escapade van gisteravond. Vervolgens plooide ik de dekens vakkundig om mijn getinte armen en viel wederom in een diepe slaap. Enkele uren later, toen de schemering al intrad, werd ik weer wakker. Zwetend van ongeloof sloeg ik mijn ogen op. Ik had me verslapen; over een halfuur moest ik namelijk op een schoolreünie aanwezig zijn. Ik wurmde mijzelf snel in mijn mooiste overhemd en nam vluchtig een paracetamol. Vervolgens liep ik als een jongvolwassen antilope richting de garage.

De ‘Willem Blaeu’ school zag er nog precies hetzelfde uit als toen ik er les kreeg, en terwijl ik door de gangen liep kwam die oude, aangename geur mij weer tegemoet. Normaliter interesseer ik mij nooit voor dit soort praktijken maar voor deze reünie wilde ik maar wat graag een uitzondering maken. Elk levend wezen heeft namelijk wel een nostalgische herinnering aan een bepaalde locatie. Voor mij persoonlijk zweeft deze herinnering door een lokaal op deze school. In dat lokaal hing namelijk een ingelijst voetbalshirt van wat heden ten dage mijn favoriete voetbalspeler is.

Williamssteve Mbonkone-Sebé, kortweg Willie Overtoom, speelt alweer een hele poos in het shirt van Heracles Almelo. Hij bezit het lichaam en het karakter van een edelhert; slank, geduldig, snel maar tegelijkertijd een verwoed vechter. De souplesse van een slang en de elegantie van een antilope. Hij wordt gekenmerkt door zijn ringbaardje en door zijn lichtelijk geëmotioneerde blik, als dat van een gibbon. Het is iemand met een flamboyante stijl, een haast ongekende manier van klasse die nog maar weinig gezien wordt op de Nederlandse velden. Daarnaast beschikt Overtoom ook over het nodige technisch vernuft in zijn spel. Het is een speler die een tweede kans in het voetbal heeft gekregen, daar hij door velen al lang en breed was afgeschreven. Deze mensen hadden het echter volledig bij het verkeerde eind.

Overtoom is een typisch Afrikaanse voetballer. Hij ligt goed in de groep, een fantastische mentaliteit en hij werkt als een paard. De technicus uit Kameroen laat vaak zien hoe hij de verdedigers uit de Eredivisie met gemak voorbij gaat en achter zijn smalle rug zet. Daarbij komt ook nog eens dat hij een klasbak is in het nemen van strafschoppen.

Hij begon zijn carrière in Obdam, bij het plaatselijke Victoria O. Daar was hij uitblinker en speelde twee leeftijdscategorieën hoger dan zijn vrienden. Hij stond te boek als groot talent en dit had interesse van respectievelijk Ajax, AZ, Haarlem en Vitesse tot gevolg. Zijn keuze zou uiteindelijk vallen op AZ, omdat hij hier het beste gevoel bij had. In Alkmaar ging het hem ook voor de wind, want toen hij twaalf jaar oud was speelde hij al bij Oranje onder vijftien jaar. Hij zou uiteindelijk elke lichting doorlopen en samenspelen met voetballers als Eljero Elia, Ryan Babel, Ibrahim Afellay, Urby Emanuelson en Kenneth Vermeer.

Alhoewel het zeer goed ging met de jongeman uit Kameroen kreeg hij geen kans in het hoogste keurkorps van AZ. Hierdoor werd hij verhuurd aan Stormvogels Telstar. Dit kan men achteraf de dolksteek in zijn tot dan toe nog prille carrière noemen. De toenmalige coach van Telstar, Luc Nijholt, is misschien wel de hoofdreden waarom de carrière van Overtoom een tijd in het slop heeft gezeten. De coach, die Overtoom nog kende uit de jeugd van AZ, liet hem negen duels meedoen; waarvan de meeste als invaller. Toen Overtoom gefrustreerd terugkeerde naar Alkmaar, kreeg hij als klap op de negatieve vuurpijl te horen dat hij mocht uitkijken naar een andere club.

Overtoom zwaaide het betaald voetbal uit en ging verder voetballen bij Hollandia uit Hoorn. Hier deed hij het wederom geweldig onder leiding van Ron van den Gracht. Clubs uit het rechterrijtje van de eredivisie waren zeer geïnteresseerd in de opgeleefde Overtoom, waar uiteindelijk Heracles Almelo de strijd om zijn handtekening zou winnen. Zijn eerste seizoen opereerde hij vooral in de schaduw en werd hij gepositioneerd aan de linkerkant. Het tweede seizoen kende hij zijn absolute doorbraak onder leiding van succestrainer Gert-Jan Verbeek. Hij positioneerde Overtoom op de positie van aanvallende middenvelder en hij maakte acht doelpunten en evenzoveel assists. Zijn treffers tegen FC Groningen en FC Utrecht zullen ongetwijfeld in de geschiedenisboeken gaan als een van de meest fraaie doelpunten in Overtoom's carrière, dat jaar daarop was hij goed voor vijftien goals en een handvol assists. Zijn mooiste treffer kwam in dat seizoen tegen Ajax. Hij kapte André Ooijer op een enorm mooie manier uit en schoot de bal met een fraaie curve in de kruising.

Ik voel nu een onverklaarbare passie door mijn aderen vloeien, starend naar het ingelijste voetbalshirt van Willie Overtoom. Ik ben sinds de dag dat ik dat shirt zag de allergrootste liefhebber van deze voetballer. Terwijl de koffie, vasthoudend in mijn linkerhand, al koud geworden is loop ik terug naar de aula. Heracles Almelo zit vol met jong bloed, in staat om volgend seizoen weer mee te doen voor Europees voetbal. Helaas zal Overtoom dit niet meer meemaken. ‘De zebra uit Kameroen’ zal komende zomer grazen op het grasveld van een zeer grote voetbalclub. Daar ben ik van overtuigd.