De play-offs zijn binnen

Sinds de invoering van de play-offs, heeft Roda JC deze nog altijd weten te behalen. Dat is een knappe prestatie, ware het natuurlijk niet, dat er één van de play-offs voor promotie/degradatie betrof, twee jaar geleden. Maar dit was wel meteen de enige keer, dat Roda ze ook wist te winnen…

Dit jaar dreigden we die play-offs mis te lopen. Afgelopen week stond Roda, met nog twee wedstrijden te gaan, slechts twee punten achter op AZ dat de vierde plek in beslag nam. Die vierde plaats geeft geen recht op de play-offs. Het programma loog er niet om. Roda had nog de uitwedstrijd bij NEC, en de thuiswedstrijd tegen Heerenveen te gaan. Beide tegenstanders waren in principe al uitgespeeld, maar van NEC viel in ieder geval nog te hopen dat ze het thuispubliek wilden vermaken.

AZ stond er op het eerste gezicht wel goed voor. Twee punten om precies te zijn, en een thuiswedstrijd tegen De Graafschap voor de boeg. Geen vuiltje aan de lucht, zou je zeggen. AZ wint en play-offs zijn binnen voor ons. Maar niemand had gerekend op de laatste speelronde. Dan moet AZ naar Utrecht. Stel je eens voor. Utrecht uit. Daar zou AZ eigenlijk wel eens punten kunnen gaan laten liggen. Ineens zag ik het voor me. Roda wint twee keer, en AZ blijft op een gelijkspel steken in Utrecht, die laatste ronde. Het doelsaldo van Roda was superieur aan AZ. Dat zou een ramp zijn. Na de grote successen van dit seizoen zou Roda geen play-offs spelen. Roda! Geen play-offs …. Ik kon het me haast niet voorstellen.

Het uitvak van NEC was dan ook uitverkocht, en de rest van het stadion zat ook lekker vol. Hier zou vandaag wel eens geschiedenis geschreven kunnen worden. Het was een mooie, warme zondagmiddag, dus het beloofde een leuke dag te worden. In de eerste minuut dreigde het al meteen mis te lopen. Mads Junker, op dat moment topscorer van de eredivisie, kreeg een mooie kans op de 1-0. De topscorer had tot dan toe precies één keer meer gescoord dan Björn Vleminx, die heel toevallig voor NEC voetbalt. Het zou toch niet… Gelukkig mist Junker de kans, maar de trend lijkt gezet.

De jongens op het veld hebben het echter goed begrepen. De play-offs staan op het spel. Meteen na deze kans schrokken ze wakker. Er werd niet meer op de aanval gespeeld, en op één enkel moment in de tweede helft na, creëerde Roda dan ook geen kans meer.
Ook NEC speelde het spelletje mooi mee. Het had het thuispubliek een mooie wedstrijd beloofd, en die wedstrijd kregen ze. NEC liet goed voetbal zien, en kreeg kans na kans. De ruststand van 2-0 was dan ook meer dan terecht. In de tweede helft veranderde er niets. NEC ging door met waar het in de rust noodgedwongen mee ophield: Voetballen. Met een hoofdletter. Hulde! En ook Roda bleef precies doen precies wat het moest doen, om die play-offs te halen: Namelijk verstoppertje spelen.

Dat dit Roda ook heel goed kan voetballen hebben ze al heel vaak laten zien, de hoge klassering op de ranglijst komt niet toevallig. Maar nu ze de play-offs dreigen mis te lopen, laat dit Roda zien volwassen te zijn. Niemand nam het risico, om een pot voetbal op de mat te leggen, waarmee wel eens gewonnen zou kunnen worden. Voor de zekerheid werken ze ook maar meteen aan het doelsaldo, want stel je voor dat AZ toch ook punten laat in de thuiswedstrijd. Ruud Vormer pakt nog snel even twee gelen kaarten binnen evenveel minuten, en het scorebord zou 5-0 aan moeten geven na het laatste fluitsignaal, ware het niet dat de 5-0 zo laat viel dat het bord op 4-0 bleef steken.

Roda heeft 5-0 verloren, en AZ ruim gewonnen. Mooi toch. Die play-offs zijn binnen. En ach, wat zou het dat Björn Vleminx vier van de vijf doelpunten heeft gemaakt… Dat is toch bijzaak. De spelers stappen dan ook opgelucht van het veld. En ook de supporters gaan tevreden naar huis. Die van NEC zeker, maar ook de Rodafans zijn er blij mee. Wel is het natuurlijk jammer, dat Junker geen topscorer van de eredivisie wordt, maar de play-offs zijn binnen. En daar gaat het toch allemaal om!

Daarom, bedankt, spelers en technische staf, dat jullie goed begrepen hebben wat er op het spel stond, afgelopen zondag!!! Het had niet veel gescheeld, of we waren die play-offs misgelopen…