Van Snelle Jelle tot Donald Duck

Hamburg: de stad in Duitsland waar men voetbal ademt. Hamburg is ook de stad dat de laatste jaren wordt overspoeld door Nederlandse kolonisten die hier hun geluk in de wildernis, de voetbalwereld, proberen te zoeken. Menig Hollander scheurde al op de Autobahnhof richting het complex van HSV. Het gerucht gaat dat er in de stad Hamburg de Nederlandse taal al een beetje door de plaatselijke bevolking wordt beheerst, dankzij de Nederlandse kolonisten. Helaas heeft één kolonist minder geluk in zijn zoektocht naar avontuur. Doordat hij geplaagd wordt door lichamelijke klachten wil het hem echter niet lukken in de Duitse Hanzestad. Ik beschrijf de grootste pechvogel van de kolonisten: Romeo Castelen.

Castelen was in Nederland een voetballer op wie je kon bouwen. In het groengeel van ADO Den Haag en het roodwit van Feyenoord maakte hij de rechterkant van alle Nederlandse velden onveilig. Voor een rechtsbuiten scoorde hij nog een redelijk aantal doelpunten, maar Castelen werd vooral gekenmerkt door zijn snelheid en explosiviteit aan de rechterkant. Hij werkte hard, dat is iets waar ik als Feyenoord-supporter altijd van genoten heb. Castelen speelde zelfs tien interlands in Oranje, hij maakte in die tien interlands één doelpunt. Na drie seizoenen in het roodwit van Feyenoord te hebben gespeeld besloot Castelen naar HSV te verkassen.

Het kan zijn dat je deze snelle vleugelaanvaller vergeten bent. Zo vaak speelt Castelen immers niet in Duitsland. Castelen is vaak geblesseerd. De eerste ernstige blessure kreeg hij in zijn laatste jaar bij Feyenoord, daarna is het even goed gegaan met de kleine man, maar na een paar wedstrijden bij HSV ging het snel mis. Wanneer hij weer fit was, sukkelde hij even later weer met een nieuwe blessure. Dat is eigenlijk het verhaal van deze kleine aanvaller, spelend in het noorden van Duitsland. Terwijl hij hard werkt in het revalidatiehok van HSV, probeert hij terug te komen van wéér een lichamelijke tegenslag. Het zit hem niet mee!

Wanneer je naar de kwaliteiten van deze snelle rechtsbuiten kijkt, kun je concluderen dat hij nog altijd geschikt is voor een club in de subtop van Europa. Met Castelen in de aanval sta je sterk, hij houdt het hoofd altijd boven water en doet altijd zijn stinkende best. Het ziet er alleen naar uit dat deze man van glas na dit seizoen niet meer in Duitsland actief zal zijn. Castelen heeft een aflopend contract in de Duitse havenstad en de kans is klein dat zijn contract door HSV wordt verlengd.

Voor Castelen hoop ik dat HSV zijn contract nog zal verlengen. Castelen heeft in de vier jaar dat hij daar speelde altijd zijn stinkende best gedaan om terug te komen van een blessure. Ook is de club loyaal naar hem toe geweest, ondanks alle pech dat hij in vier jaar heeft gehad. Vier knieoperaties is niet niks, ik vind het nog altijd knap van Castelen dat hij ondanks alle tegenslagen nog bij HSV wil slagen. Het shirt waarin hij zijn laatste wedstrijd in de Bundesliga afwerkte heeft hij aan de muur hangen. Dat shirt is voor hem de motivatie om terug te komen. Dat zegt iets over de mentaliteit van Castelen.

De kans is wel groot dat hij na dit seizoen niet meer in Duitsland actief zal zijn, of beter gezegd, in het revalidatiehok. Wanneer hij transfervrij is, zijn er denk ik zat clubs die hem zouden willen hebben. Het enige probleem waar hij dan tegen aan zal lopen, is de vraag of hij voetballend net zo goed zal zijn voordat hij telkens maar weer geblesseerd raakte. Als je in vier jaar tijd slechts zestien competitie wedstrijden hebt gespeeld, dan is het best wel te begrijpen dat Castelen de tijd nodig zal hebben om weer in vorm te raken.

We kunnen wel zeggen dat Castelen mentaal sterker is geworden door al die blessures. Hij had zich ook bij de blessures neer kunnen leggen. De blessures die hij heeft gehad kunnen hem misschien wel sterker maken, Ron Vlaar is een goed voorbeeld van iemand die van zwaar blessureleed sterker is teruggekomen. Dat is alleen nog geen garantie voor de toekomst.

Als ik naar de loopbaan als voetballer van Castelen kijk, zie je dat hij al twee prijzen heeft gewonnen. Met ADO Den Haag werd hij in het seizoen 2002/2003 kampioen in de Eerste Divisie en in 2006 won hij het EK met Jong Oranje. Wat de meeste mensen vergeten zijn, is dat Castelen in de voorselectie van het Nederlands Elftal voor het WK voetbal in 2006 zat. Hij viel op het laatste moment af, Ryan Babel kreeg de voorkeur van toenmalig bondscoach Marco van Basten. Dat was misschien het moment geweest waar Castelen op het allerhoogste podium had kunnen schitteren. We hebben nog nooit de toekomst kunnen voorspellen, maar als we geweten hadden dat Castelen daarna vaak geblesseerd zou raken, dan had ik hem zeker een plaatsje in de selectie van Oranje gegund!

Ik kan eigenlijk wel zeggen dat ik veel sympathie voor deze aanvaller heb gekregen, zeker na al zijn blessures. De laatste vier jaar van de carrière van Castelen gun je niemand! Ik gun Castelen nu meer dan ooit een sportief succesje toe. Ik hoop voor hem dat hij alsnog kan slagen bij HSV, desnoods maakt hij bij een andere mooie club nog leuke successen mee. Laatst kwam hij in het nieuws omdat hij in zijn sneeuwwitte Maserati GranTurismo geflitst werd op de Duitse wegen. Laten we dan maar hopen dat hij zo snel mogelijk weer op zijn sneeuwwitte voetbalschoenen aan de rechterkant van het voetbalveld zal flitsen!