Pim Verbeek op de 'anti-Australische' toer

Eindelijk is het dan zover, na maanden van speculatie heeft Pim Verbeek de selectie van Australië voor het WK bekendgemaakt. Iedereen in het land had zelf wel een ‘ideale 23’ in zijn of haar hoofd, maar uiteindelijk maakt maar één iemand de keuze, en dat is Verbeek, ‘The Dutch Bloke’. Maar heeft Verbeek wel de juiste keuzes gemaakt?

In voetbal, ‘The World Game’, draait alles om het afmaken van kansen. Scoor je niet, win je niet. Het is daarom dus een must om goede, bekwame afmakers in je selectie te hebben. Spelers die zonder na te hoeven denken, weten waar de bal komt, en dan daar ook staan om daadwerkelijk de bal binnen te tikken. Spelers als Josh ‘Jesus’ Kennedy kunnen dit. Bij zijn huidige club Nagoya Grampus Eight heeft hij nagenoeg elke wedstrijd gescoord. Samen met zijn aanvalspartner zal hij dit ook moeten gaan nastreven bij de Socceroos. De aanvallers van Australië zijn ook zeker goed genoeg om een kans die zich voordoet af te maken. Helaas is de coach zelf dat niet.

Australië is een voetballand in opkomst, de eigen competitie is nog helemaal in opbouw, professionele opleidingsinstituten komen nu pas een beetje van de grond. Heel Australië is aan het bouwen aan een goede voetbaltoekomst, maar Verbeek heeft een kans laten schieten. Veel spelers gebruiken grote internationale toernooien om zichzelf op de radar van grotere clubs te krijgen, om eventueel een contract in de wacht te slepen. De Aussies zijn hier geen uitzondering op. Helaas zijn alle spelers die momenteel werkzaam zijn in Australië teleurgesteld. Jason Culina is de enige in de dertig man tellende selectie die de Australische competitie, de A-League, vertegenwoordigt. Dit is niet alleen een misgelopen kans voor de spelers, maar ook voor de bond, voor het voetballand.

De A-League zou een flinke boost krijgen wanneer er enkele spelers uit de competitie geselecteerd zouden zijn. De speler krijgt de kans voor het oog van honderden, zo niet duizenden scouts en trainers zijn kunsten te vertonen. De spelers zijn enorm gedreven om het beste voetbal te laten zien, om zo indruk te maken op deze toeschouwers. De gevolgen voor zo’n relatief onbekende speler zullen gigantisch zijn, in de positieve zin van het woord. De naam van de speler komt op lijstjes, scouts komen op de tribunes kijken naar wedstrijden bij zijn club. De speler wordt bekend. Dit kan niet alleen een grote stap opleveren in de carriere van de speler, maar ook de club kan hiervan profiteren. De club kan een mooie transfersom tegemoet zien voor de speler, waarmee weer geinvesteerd kan worden in nieuw materiaal. Doordat er scouts op de tribune zitten, worden de andere selectie-spelers ook steeds bekender in de voetbalwereld. Wat hierna volgt spreekt voor zich. Op deze manier kan de weg omhoog ingezet worden.

Waarom verdomt Verbeek het dan om enkele talentvolle Australiërs uit de eigen competitie mee te nemen? Zelfs een uitblinkende doelman, en meervoudig international Eugene Galekovic mag ‘by the grace of god’ mee naar Zuid-Afrika, Als 4e (stand-by) ballenvanger. Brad Jones, niet eens vaste keus bij Middlesbrough (Championship), geniet de voorkeur boven Galekovic. Natuurlijk zullen deze spelers iets minder zijn dan de Europese spelers, maar de Australiërs verwachten dan ook geen wonderen van hun team. Men is veel meer bezig met de lange termijn. In dat opzicht had men graag een aantal jonge en talentvolle spelers van eigen bodem in de selectie gezien.

Na wat gesprekken met de ‘locals’ bleek dat dit de selectie is die de Aussies graag zien:

(wijzigingen tussen haakjes)

Doel: Mark Schwarzer (Fulham), Adam Federic i(Reading) en [Eugene Galekovic](Adelaide United)

Verdediging: Mark Milligan (JEF Chiba), [Scott Jamieson] (Adelaide United), [Dean Heffernan](Melbourne Heart), Luke Wilkshire (Dinamo Moskou), Brett Emerton (Blackburn Rovers), [Sasa Ognenovski] (Seongnam), Rhys Williams (Middlesbrough), Lucas Neill (Galatasaray), [Simon Colosimo] (Sydney FC)

Middenveld : Jason Culina (Gold Coast United ), Carl Valeri (Sassuolo), Tommy Oar (FC Utrecht), Harry Kewell (Galatasaray), Mile Jedinak (Antalyaspor), Vincenzo Grella (Blackburn Rovers), Scott Chipperfield (FC Basel), [Shannon Cole] (Sydney FC), [Neil Kilkenny] (Leeds United), Mark Bresciano (Palermo), [Matt McKay] (Brisbane Roar), Richard Garcia (Hull City), Tim Cahill (Everton)

Aanval: Josh Kennedy (Nagoya Grampus Eight), Scott McDonald (Middlesbrough), Nikita Rukavytsya (SV Roeselare), [Joel Griffiths] (Beijing Guoan) en [Alex Brosque] (Sydney FC).