Interview door Qasim Hakim
ZWIJNDRECHT/ROTTERDAM - Jong Oranje wist dinsdag de beloftes van Spanje met 2-1 te verslaan. De ploeg van bondscoach Cor Pot heeft zich hierdoor naar de eerste plaats gespeeld. Het is een stap richting het EK van 2011 in Denemarken, maar ook de groepswinnaar moet een ticket via de play-offs afdwingen. Een constructie die het een stuk moeilijker maakt om uiteindelijk tot één van de acht uitverkorene te behoren. Cor Pot heeft als eindverantwoordelijke wel de juiste ingrediënten gevonden om van de potentiële sterren van morgen een hecht team te maken.

Maandag
Verscholen tussen de weilanden van Zwijndrecht bivakkeert Jong Oranje in een viersterren logement met uitzicht op de Oude Maas. De weg vinden naar het hotel vraagt om een scherp oog. Zonder het in de gaten te hebben rijd je de bestemming in volle snelheid voorbij. Een ideale rustplek voor de talenten van het Nederlandse voetbal in aanloop naar de kraker van morgen. Dan komen Sevilla’s Diego Capel, Daniel Parejo van Getafe en de talentvolle doelwachter van Atlético Madrid, Sergio Asenjo, op bezoek in Het Kasteel van Sparta dat voor even wordt omgetoverd tot Oranjedome.

In het hotel heerst een ontspannen sfeer. Niet in de laatste plaats gecreëerd door Pot die vertier en ernst perfect weet te combineren. Zelf houdt Pot namelijk ook wel van een dolletje. De dames van de receptie weten er inmiddels alles van. Hij lacht charmant en knipoogt naar ze. Het is Pot ten voeten uit. Maar eenmaal zittend in de donkersuède fauteuil in de foyer gaat de knop om en maakt de guitige grijns plaats voor een ernstige blik, zeker als Pot even mee terug wordt genomen naar dinsdagavond 12 juni 1991. Zijn NAC speelt VVV van het kastje naar de muur en het lijkt een kwestie van tijd dat de Bredanaren de 3-0 maken en de 1-0 nederlaag in het heenduel definitief wegpoetsen. De Eredivisie lonkt tijdens de nacompetitiefinale. Maar plots is daar Jay Driessen in de 73e minuut: 2-1. Geen derde wedstrijd, maar ouderwets de Europa Cup-regels. VVV naar het hoogste podium, NAC en heel Breda vormen een groot tranendal. "Dat heeft me volgens Dick (Advocaat) mijn carrière gekost", vertelt Pot. Hij kreeg weliswaar nooit de eindverantwoording bij een topclub, maar de Hagenaar kijkt naar eigen zeggen wel terug op een mooie loopbaan als trainer. "Natuurlijk was de periode bij Zenit Sint Petersburg het hoogtepunt." Maar daar mag ik het niet bij blijven, vindt Pot. "Je moet altijd naar het hoogste streven. Ik wil met dit Jong Oranje het EK winnen. Niets minder dan dat. Maar laten we ons maar eerst eens kwalificeren."

Voorafgaand aan de kraker met Spanje noteert Jong Oranje de volle winst uit vier kwalificatiewedstrijden, er wordt zelfs geen enkel tegendoelpunt geïncasseerd. Met name de 0-4 zege in Polen heeft indruk gemaakt. Afgelopen zomer was Jong Oranje als titelhouder de grote afwezige tijdens het EK in Zweden. "Als je na vijf wedstrijden vijftien punten hebt en je uiteindelijk niet weet te plaatsen is dat ronduit slordig." Pot wil echter niet naar het verleden kijken. Hij merkt wel nog even op dat de succesformatie onder het bewind van Foppe de Haan in 2006 werd voorgekookt door Pot zelf die in 2003 het stokje overnam van Wim Koevermans, en het vervolgens in 2004 overdroeg aan de huidige trainer van Ajax Cape Town. "Ik werkte met een groep die onder andere bestond uit Nicky Hofs, Klaas-Jan Huntelaar, Arnold Kruiswijk en Romeo Castelen. Jongens die in Portugal Europees kampioen zijn geworden. Het gros van die groep had ik eerder onder mijn hoede. Foppe heeft het goed gedaan en daar heb ik indirect ook mijn bijdrage aan geleverd. Maar terugkijken heeft weinig zin. Ik ben nu met mijn technische staf aan een nieuwe cyclus begonnen. Ik doe het niet alleen. De assistent-trainers Arthur Numan en Remy Reynierse staan gelijk aan mij. Mijn kracht is om in korte tijd een sterk collectief te creëren. Natuurlijk moet je als coach de beste spelers selecteren, maar ze moeten wel in het gareel lopen. Deze ploeg heeft geen storende elementen of rotte appels. Er is geen plaats voor ego’s of spelers die binnen de selectie eigen groepjes gaan vormen. Daar ben ik ontzettend waakzaam voor. We moeten in korte tijd een optimale prestatie leveren. We krijgen daar slechts acht wedstrijden voor. We kunnen dus ook niet zomaar even gaan experimenteren, omdat we ons geen misstap kunnen veroorloven."

Pot geeft aan dat hij met een vaste groep werkt van 26 tot 28 spelers. "Natuurlijk zijn er wel eens spelers uit vorm of jongens die te weinig spelen. En ook spelers die zich zodanig ontwikkelen en profileren dat je niet meer om ze heen kunt." Voorbeelden daarvan zijn Bas Dost en Erik Falkenburg. "Die jongens doen het hartstikke goed bij hun club. Erik moet voor de positie achter de spitsen met Mitchell Donald gaan concurreren. Die heeft een mindere periode doorgemaakt bij Ajax, maar onder Martin Jol is hij weer in beeld gekomen. Mitchell en ook Daley Blind zijn voorbeelden van goede voetballers die wel moeten weten dat ze met concurrentie te maken hebben."

In het verleden was het bijna vanzelfsprekend dat internationals van Jong Oranje niet uitgroeiden tot volwaardige A-internationals. Die tijd is voorbij, volgens Pot. "Er is een aantal spelers die Oranje gaan halen. Bert van Marwijk is ook een coach die jong talent herkent en erkent. De samenwerking tussen Bert en mij is perfect." Eén van de namen die dan snel over je tong rolt, is die van Chelsea-speler Jeffrey Bruma. Bij de koploper van de Premier League moet hij echter topverdedigers als John Terry, Ricardo Carvalho, Alex en ook Branislav Ivanovic voor zich dulden. Het voordeel is wel dat Bruma iedere dag traint met de absolute wereldtop. "Dat de KNVB een goed scoutingapparaat heeft, blijkt nu weer. Anders hadden talentvolle jongens als Tim Krul en Bruma, die bij hun club geen basisplaats hebben, nooit de kans gekregen. We hebben Bruma bekeken en we vonden het de moeite waard om hem een kans te geven. Deze jongen straalt op jonge leeftijd al autoriteit uit. Hij speelt ontzettend volwassen. En Tim Krul kan in iedere eredivisieploeg eerste keeper zijn. Daarnaast houden we andere talenten in het buitenland nauwlettend in de gaten. Bijvoorbeeld Patrick van Aanholt, ook een jongen die het goed doet bij Chelsea."

Hoe staat het met het gemiddelde niveau van de selectie van Pot? "Het niveau is hoog. Hoger dan bij Eredivisieclubs, uitzonderingen als PSV, Ajax en FC Twente daargelaten." De volgende vraag aan Pot is of Jong Oranje opgewassen is tegen het sterker geachte Spanje? "Dat zullen we morgen zien. Ik heb tegen mijn spelers gezegd dat het ook mensen van vlees en bloed zijn. We zijn zeker niet bang. Het is alleen jammer dat we Diego Biseswar door een domme gele kaart missen en verder Ricky van Wolfswinkel en Siem de Jong niet wedstrijdfit zijn. Dit wordt een echte toppartij, een loodzware opgave."

Dinsdag
D-day. Keurig in pak gestoken staat Pot breed grijnzend in de hal van Het Kasteel. Het moet ook zijn feestje worden. De bondscoach heeft meer dan honderd vrienden, familieleden en bekenden uitgenodigd. Vandaag is alle steun welkom. Buiten knalt het ‘Nederland o Nederland’ van wijlen André Hazes uit de boxen. De spanning voorafgaand aan een grote wedstrijd is voelbaar. Er staat iets op het spel vanavond. Terwijl journalisten een 2-0 overwinning al op papier zetten om hun deadline te halen zorgt Spanje nog voor een spannende en hectische slotfase via César Azpilicueta die aansluitingstreffer op het scorebord zet: 2-1. Liefst vijf minuten blessuretijd worden er bijgeteld door scheidsrechter Manuel Gräfe. Diego Capel en Javi Martinez raken in the dying seconds nog het houtwerk. Jong Oranje wankelt, maar het eindsignaal van de Duitse leidsman komt op tijd en zorgt voor een geweldige apotheose.

Woensdag
"Wijnaldum betovert Kasteel", kopt het Algemeen Dagblad. "Anita was top", roept Krul. Maar het is de teamprestatie die overheerst. Het probleem is dat jonge spelers met ongekende snelheid de hemel in worden geschoten. De vergelijkingen met de huidige primadonna’s laten doorgaans niet lang op zich wachten. Pot: "We moeten ontzettend voorzichtig zijn. Natuurlijk spelen de media in op de individuele prestaties van onze jongens, maar wij moeten ervoor zorgen dat de ontwikkeling van iedere speler niet stagneert. Tegenwoordig worden ze te snel op een voetstuk geplaatst."

Over het resultaat is Pot uiteraard tevreden. "Ik kijk met heel plezier terug op deze wedstrijd. Ik ben er nog moe van. De adrenaline stroomt nog altijd door mijn lichaam." Bij het vertoonde spel plaatst Pot wel een aantal kanttekeningen. "Ik was bij vlagen tevreden. Buiten de eerste tien minuten domineerden wij de eerste helft. In de tweede helft lieten we ons wat verder terug zakken en maakten we op een goed moment de 2-0. Maar in de slotfase gaven we het nog bijna weg. Daar ben ik niet tevreden over, maar we hadden het ook moeilijk door de scheidsrechter. Tot twee keer moest een geblesseerde speler van ons buiten de lijnen worden behandeld. Daardoor kregen we ook dat tegendoelpunt. We moeten ook niet vergeten dat we met een gehavend elftal moesten aantreden."

De volgende kwalificatiewedstrijd staat pas gepland voor 3 maart als Polen op bezoek komt. Vervolgens moet Jong Oranje weer tot augustus wachten voordat er een interland op het programma staat. Op 3 september wordt de reeks groepswedstrijden afgesloten met een bezoek aan Spanje. "Ik ben niet blij met het programma. Ik had met deze groep liever een paar wedstrijden achter elkaar gespeeld. We gaan bekijken of we tussendoor nog een keer bij elkaar kunnen komen en een oefenwedstrijd kunnen inplannen."

Pot is na de successen in Rusland met Advocaat vastberaden om in eigen land te triomferen. In 2011 bereikt Pot de leeftijd van zestig jaar en zou de Europese titel een mooi afscheidscadeau zijn. Hij denkt echter nog lang niet aan stoppen. "Kijk naar De Haan. Die is met zijn 66 jaar nog altijd actief in de voetballerij. Ik me voel nog hartstikke jong en heb een geweldige job. Dit leven bevalt me prima. Op vrijdag bezoek ik een wedstrijd in de Jupiler League, in het weekend ga ik een Eredivisiewedstrijd bekijken en maandag zit op de tribune bij één van de duels in beloftecompetitie. Tussendoor doe ik ook nog een beetje golfen en geniet ik van mijn gezin en kleinkinderen. Voorlopig ga ik gewoon zo door."

Nieuwe seizoen, nieuwe kansen! Wed en ontvang €50 bonus

Doorsturen Afdrukken