Koller stemt toch in met terugkeer bij Tsjechië

Het verzoek van Petr Rada om terug te keren in het nationale elftal van Tsjechië wees hij vriendelijk af maar de lokroep van Ivan Hasek kon Jan Koller niet weerstaan. De 36-jarige boomlange aanvaller, tegenwoordig uitkomend in Rusland voor Krylia Sovetov Samara, keert volgende maand terug in verband met de sportieve malaise van het land.

Met een vierde plaats in Groep 3 van de WK-kwalificatiecyclus presteert Tsjechië ondermaats. Uit de eerste zes wedstrijden werden slechts acht punten verzameld. Slowakije (6-15), Noord-Ierland (7-13) en Polen (6-10) staan er een stuk beter voor. Volgende maand staan de belangrijke duels met Polen en Noord-Ierland gepland.

"Ik wil mijn land uit deze crisissituatie halen", vertelt Koller aan Het Nieuwsblad . "Ik heb een goede relatie met de nieuwe bondscoach Hasek en wil hem steunen. Ik had er in het oefenduel met België al bij kunnen zijn, maar mijn club wilde dat liever niet. Ik kom net terug uit blessure en we hebben een loodzwaar programma."

Na het EK in Zwitserland en Oostenrijk, een jaar geleden zwaaide Koller samen met Tomás Galásek af. Met zijn 55 doelpunten in negentig interlands nam de aanvaller afscheid als Tsjechisch topscorer aller tijden. Tsjechië versleet deze kwalificatireeks al drie bondscoaches, en werd geteisterd door allerlei randzaken.