Connolly koos voor weg der geleidelijkheid

Arsenal staat bekend als club die jonge talenten al op zeer jonge leeftijd aan zich bindt, om ze vervolgens te laten rijpen bij het tweede elftal. Vaak tot irritatie van de fans van de clubs bij wie Arsenal de jeugdigen wegkoopt. Dat er ook spelers zijn die de omgekeerde weg bewandelen, bewees Engels jeugdinternational Matthew Connolly. In de Daily Express deed hij zijn verhaal over zijn opzienbarende transfer naar Queens Park Rangers.

“Het is heel moeilijk om door te breken bij een club als Arsenal. Dus toen QPR belangstelling in me toonde, wist ik dat dat de juiste optie was om mijn weg te vervolgen”, aldus Connolly die vorige maand de overstap maakte. De carrières van Steve Sidwell en David Bentley waren voor de speler van Engeland onder 21 een inspiratiebron. Beide spelers begonnen bij Arsenal, deden een stap terug, maar spelen nu voor respectievelijk Chelsea en Blackburn Rovers.

Ondanks dat Arsène Wenger Connolly graag bij de club had gehouden en hem een nieuw contract voorlegde besloot de 20-jarige centrale verdediger naar de nummer 15 uit het Championship te verkassen. “Arsenal bood me meer van hetzelfde, maar wat ik nodig had en heb is wekelijks voetbal in het eerste elftal.”