België met Oranje naar laatste vier

Jong België heeft zich bij de laatste vier weten te scharen op het Europees kampioenschap voor speler onder de 21 jaar. Het 2-2 gelijkspel tegen Jong Oranje was genoeg voor de ploeg van bondscoach Jean-François de Sart.

Op voorhand werd er al druk gespeculeerd over de zogenaamde salonremise tussen de twee buurlanden. Dat werd het niet, al zetten beide ploegen na de 2-2 niet meer echt aan om er nog enigszins een spektakel van te maken.

Het was Jong Oranje dat als beste uit de startblokken kwam. De ploeg van Foppe de Haan wist de opponent terug te drukken op de eigen helft, al leidde dit niet tot noemenswaardig veel gevaar. Ondanks het overwicht voor Nederland was het België dat de score opende. Tom de Mul vond het hoofd van Kevin Mirallas, die met een fraaie geplaatste kopstoot doelman Kenneth Vermeer het nakijken gaf.

Lang konden onze zuiderburen echter niet genieten van de voorsprong. Ryan Babel controleerde fraaie rond de zestien, en bediende Maceo Rigters die het leer beheerst in de verre hoek schoot.

Een kleine tien minuten voor de thee kwam Jong Oranje zelfs op voorsprong. Een vrije trap van Royston Drenthe werd verkeerd ingeschat door de Belgische goalie Logan Bailly, en de bal verdween tot ontzettting van alles dat Belgisch was in het doel.

Na rust drongen de Belgen iets meer aan, maar vanwege gebrek aan vernuft en stootkracht voorin kwam die o zo belangrijke gelijkmaker er lange tijd niet. Tot de zeventigste minuut. Sébastien Pocognoli stoomde op aan de linkerkant, en deed Vermeer duizelen met een ziedend schot dat via de onderkant van de lat in het net plofte.

In het resterende deel van de wedstrijd leken de twee teams het wel te geloven, en ondanks enkele kleine mogelijkheden over en weer had het er alle schijn van dat zowel het kleine Oranje als de Rode Duiveltjes vrede hadden met het bereikte resultaat.

Portugal, dat met 4-0 wist te winnen van Israël, blijft zodoende verslagen achter, en moet hopen dat Engeland zich morgen weet te kwalificeren voor de halve finales. Mocht dat scenario in werking treden, dan spelen de Portugezen een duel tegen de nummer drie van poule B om te bepalen wie er naar de Olympische Spelen in Peking mag. Nederland, Servië en nu ook België verkregen deze zekerheid al eerder.