Georginio Wijnaldum werd aangeboden bij Ajax: ‘Maar daar deden ze het niet’

Kevin Strootman en Georginio Wijnaldum zijn de komende weken elkaars tegenstander, met als inzet een plek in de finale van de Champions League. De middenvelders van AS Roma en Liverpool zijn de grootste talenten waar Kenneth Butter mee heeft gewerkt. Hij was destijds teammanager van Sparta Rotterdam en is nu werkzaam als scout van de club uit Rotterdam-West. “In Georginio zag ik een nieuwe Gullit”, memoreert Butter maandag in De Telegraaf.

“Met zijn dreadlocks had hij een bepaalde uitstraling en hij danste met de bal iedereen voorbij. Doelpunten maakte hij bij de vleet.” Butter herinnert zich hoe Wijnaldum en Strootman bij internationale toernooien opvielen. “We speelden met Sparta in Italië op een toernooi tegen Juventus en Bayern München. Na afloop kwam de trainer van Bayern naar ons toe. Hij had nog nooit jongens van die leeftijd zo goed zien spelen. Zo aanvallend, met zoveel visie en zulk goed voetbal.”

Strootman werd geroemd vanwege zijn mentaliteit en stond bekend als een echte bikkel die ‘verschrikkelijk slecht tegen zijn verlies kon’. Nederlagen in de jeugd van Sparta kwamen hard aan. “Dan huilde Kevin van woede in de kleedkamer. Hij was gewoon een winnaar. Het voetbal betekende alles voor hem. Het elftal kon altijd op hem bouwen, hij had een totaal andere instelling dan de andere spelers.”

Wijnaldum was juist het liefste jongetje in de opleiding. “Geen etterbakkie, zoals sommige straatvoetballertjes wel eens zijn. Integendeel, hij was een heel warme, bescheiden jongen.” In de C-junioren ontstond er grote interesse in Wijnaldum, die uiteindelijk naar stadsgenoot Feyenoord ging. “Ik was hartstikke trots toen Georginio zijn debuut maakte bij Feyenoord 1.” Butter nam zelf kort voor de overstap van Wijnaldum naar Feyenoord contact op met Ajax, waar oud-Spartaan Danny Blind als jeugdtrainer werkzaam was. Bovendien woonde de moeder van Wijnaldum in Amsterdam. “Ik heb hem gebeld, maar bij Ajax deden ze het niet. Voor mij was het geen zaak om hem bij Feyenoord weg te houden.”