De Jong: ‘Telkens als we elkaar zien, zeggen we: ’Hé pannenkoek, hoe is ie?‘’

Nigel de Jong kijkt met veel plezier terug op zijn tijd bij Ajax en geniet vooral na van de periode toen de middenvelder actief was bij de B1. De Jong speelde destijds onder meer met Wesley Sneijder en John Heitinga en zegt dat er sprake was van een hecht team: "Dat hebben we ook mede te danken aan Heini Otto, dat is een sfeermaker."

De Jong zegt dat de jeugdtrainer goed kon aanvoelen wat bepaalde jongens nodig hadden. "Hij kon goed inschatten of iemand niet lekker in zijn vel zat en even een extra arm om zijn schouder nodig had. Een man met humor, een soort vaderfiguur. Als je het even niet zag zitten, was hij daar om je op te peppen. Telkens als we elkaar weer zien, zeggen we: 'Hé pannenkoek, hoe is ie?'. Dat is dat Amsterdamse, haha. Heini is een fantastische vent."

De routinier zegt op de site van Ajax dat de wil bij hem, Heitinga en Sneijder om te slagen enorm was. "We waren ook de clowns van de groep, het was nog niet de tijd van de social media, dus je kon er nog mee wegkomen. We hebben veel dingen uitgehaald, maar dat ga ik allemaal niet opnoemen, want daar krijg ik misschien nog de rekening van gepresenteerd, haha!"

De Jong werd op een gegeven moment gebeld door hoofdtrainer Ronald Koeman: "Hij vroeg me of ik naar de ArenA wilde komen, want ze waren in voorbereiding op de wedstrijd. Het was onverwacht, maar ik was er meteen klaar voor. Ik speelde die wedstrijd als linksback tegen AZ en we wonnen met 6-2. Toen was het duidelijk. Ronald Koeman zei: 'Nigel heeft het fantastisch gedaan en is vanaf nu officieel speler van Ajax 1.’"