‘De pass van de maand, een voetzoeker rechtdoor op David Neres’

Frenkie de Jong is dit seizoen definitief doorgebroken bij Ajax en gooit hoge ogen op het middenveld en in de achterhoede van de Amsterdammers. Vanuit de media waren er lovende woorden over de Ajacied, maar kwam er ook een tegengeluid. De twintigjarige jeugdinternational zou pas te laat zijn doorgebroken en had op zijn leeftijd al belangrijker moeten zijn voor de ploeg van Marcel Keizer. Onzin, zo oordeelt Henk Spaan.

De Jong kwam aan het begin van het seizoen regelmatig in actie als invaller en heeft sinds kort een basisplaats veroverd. Mede door blessureleed speelde hij de afgelopen twee wedstrijden als centrale verdediger naast Matthijs de Ligt. “Hij was al twintig, meende men, dus had hij niet allang veel beter moeten zijn dan hij was?”, schrijft Spaan in zijn column voor Het Parool. “De namen van Van der Vaart en Sneijder vielen. Het begrip laatbloeier kenden de bewuste opiniemakers niet: drie lettergrepen, een hele hijs. Van der Vaart en Sneijder speelden op hun achttiende al tien jaar bij Ajax, Frenkie op zijn twintigste pas twee.”

De Jong zou volgens critici tegen Excelsior niet hebben uitgeblonken, terwijl Spaan daar anders over denkt. “Ik wijs op de 79ste minuut toen De Jong de pass van de wedstrijd, wat zeg ik, de pass van de maand afstak, een voetzoeker rechtdoor op David Neres”, vervolgt Spaan. “Kevin de Bruyne, ook een laatbloeier, zou er zijn handen voor op elkaar hebben gebracht. Negen minuten later gaf Frenkie een bal op Kluivert die 'pass van de wedstrijd' had kunnen worden als de prijs niet al was vergeven.”

Zondagmiddag gaat Ajax op bezoek bij AZ en is het de vraag hoe de Alkmaarders de talentvolle Ajacied zullen bestrijden. “Ik gok op Til: loopvermogen en doelgerichtheid. Hij kan tegenstanders radeloos maken met dat gehol. Daarbij komt dat Van de Beek tegen Excelsior niet briljant was. Ik weet niet of Wesley Sneijder hem deze keer 'onzichtbaarheid' had geadviseerd, maar we zagen Donny meer niet dan wel.”