Stam na uitschakeling: ‘Dan moet je maar bij de amateurs gaan spelen’

Jaap Stam werd maandagmiddag in rouw gedompeld door Huddersfield Town. Na een strafschoppenserie liep de Nederlander promotie naar de Premier League mis met Reading. Na afloop heersen gemengde gevoelens bij Stam: hij vindt de nederlaag moeilijk te accepteren, maar is tegelijkertijd trots op zijn ploeg.

"Je wilt het seizoen goed afsluiten. Het was een mooi seizoen, maar zo'n finale moet je winnen", treurt de oud-verdediger in gesprek met de BBC. De oefenmeester prijst de werklust van zijn ploeg. "Het was niet makkelijk en het is moeilijk te accepteren dat je via strafschoppen verliest. Ik heb het als speler ook meegemaakt. Het was de kers op de taart geweest als we hadden gewonnen, maar niemand is hier schuldig aan. Ik ben enorm trots op de ploeg, op wat de jongens hebben gepresteerd en op hoe hard ze hebben gewerkt. Ze verdienden het echt om hier te staan."

In de finale van de play-offs stond tweehonderd miljoen euro op het spel. Stam beseft dat het een grote wedstrijd was voor zijn spelers. "Als je zo'n wedstrijd niet wilt spelen, moet je maar bij de amateurs gaan voetballen", zegt hij. Volgens Stam speelde beide ploegen op bepaalde momenten behoudend. In 120 minuten werd niet gescoord. "Je kunt niet tegen je spelers zeggen dat ze moeten spelen zoals ze ook doen in de competitie, want de sfeer is anders. Hopelijk gaan we het volgend seizoen goed doen, maar daar wil ik eerlijk gezegd nog niet aan denken. We moeten hier eerst overheen komen"