Oefenmeester ontkracht hardnekkig Van Dijk-gerucht: ‘Het is niet waar’

Claude Puel ontkent dat Virgil van Dijk voor een kleine dertig miljoen euro op te halen is. Anderhalve week geleden schreef de Daily Mirror dat de transferclausule in het contract van de Southampton-verdediger 29,8 miljoen euro bedraagt. Dat zou goed nieuws zijn voor geïnteresseerde partijen, want de waarde van Van Dijk werd aanvankelijk hoger ingeschat.

Volgens de Engelse pers wordt de 25-jarige Bredanaar gevolgd door clubs als Manchester United, Manchester City, Everton en Chelsea. Puel boort hun hoop op een transfer voor 29,8 miljoen euro echter de grond in. "Het klopt niet. En als Virgil van zaakwaarnemer wil veranderen, is dat geen probleem. Verder wil ik niet ingaan op de speculaties", zegt de trainer van Southampton. "Ik wil wel kwijt dat Virgil een belangrijke speler is voor de ploeg. Ik acht het niet mogelijk dat hij vertrekt."

De 25-jarige Van Dijk staat tot medio 2022 onder contract in het St Mary's. Hij geldt dit seizoen als een van de beste verdedigers van Premier League en heeft dus voldoende opties om een stap hogerop te zetten. Naar verluidt heeft José Mourinho groen licht gekregen van United om de buidel te trekken in de winter, terwijl Josep Guardiola zich zorgen maakt over de fitheid van Vincent Kompany en de kwaliteiten van Nicolas Otamendi en John Stones. Bij Everton zou Van Dijk opnieuw onder landgenoot Ronald Koeman kunnen werken; Chelsea zou in de ex-speler van FC Groningen een opvolger van John Terry zien.