Touré schrijft sprookje bij terugkeer in Premier League

Yaya Touré heeft zaterdag een sprookje geschreven in zijn eigen voetbalboek. De middenvelder kwam, na slepende ruzie met manager Josep Guardiola, voor het eerst in actie dit seizoen in de Premier League. Met twee doelpunten was hij tegen Crystal Palace de reddende engel voor de titelkandidaat: 1-2. Omdat Liverpool punten liet liggen bij Southampton (0-0) wordt de koppositie nu gedeeld door Liverpool en Manchester City (27 punten). Op basis van doelsaldo staan the Citizens bovenaan. Chelsea kan zondag nog op 28 punten komen.

Crystal Palace - Manchester City 1-2
Touré lag sinds de komst van Josep Guardiola in de clinch met de manager en met name de zaakwaarnemer van de Ivoriaan liet zich gelden in de kwestie. Guardiola eiste excuses en onlangs kwam Touré over de brug met een spijtbetuiging. Prompt mocht de middenvelder starten in het competitieduel met Crystal Palace en hij was direct belangrijk. Zes minuten voor tijd combineerde hij met Nolito en rondde hij fantastisch af voor de 0-1. Een uitermate belangrijk doelpunt voor the Citizens, die in de ijzingwekkend spannende top van de Premier League de macht willen grijpen.

Een tegenvaller voor Manchester City was dat de van een blessure teruggekeerde verdediger Vincent Kompany maar weer eens geblesseerd raakte. Kompany sukkelt met blessures, lijkt niet voor het geluk geboren en botste in Londen met zijn eigen keeper Claudio Bravo. Zonder Kompany probeerde Manchester City de voorsprong na rust uit te breiden, maar na iets meer dan een uur spelen counterden the Eagles via Connor Wickham naar de gelijkmaker. Zeven minuten voor tijd schreef Touré zijn sprookje door, volledig vrijgelaten bij een hoekschop, de 1-2 te produceren.

Southampton - Liverpool 0-0
Er is al veel gezegd en geschreven over het flitsende aanvalsspel van Liverpool, al zal manager Jürgen Klopp zich toch zorgen gemaakt hebben over de ontmoeting met Southampton. Niet alleen is Southampton een lastige en stugge tegenstander, ook was Adam Lallana niet inzetbaar en keerden Philippe Coutinho en Roberto Firmino pas laat terug van hun interlandverplichtingen met Brazilië. Desondanks was de beste kans in de eerste helft voor de bezoekers. Sadio Mané nam het doel van Fraser Forster onder vuur, maar Southampton-mandekker Virgil van Dijk voorkwam schade met een fantastisch blok.

Liverpool zette na de onderbreking alles op alles om de drie punten toch nog uit het vuur te slepen. Southampton hield met kunst en vliegwerk stand. Van Dijk mocht van geluk spreken dat hij geen penalty tegen kreeg, Forster keepte een uitstekende wedstrijd en de aanvallers van Liverpool maakten geen frisse indruk meer.

Everton - Swansea City 1-1
Swansea City maakt dit seizoen een dramatische indruk in de Premier League, waardoor Everton-manager Ronald Koeman stiekem gehoopt zal hebben op een eenvoudige middag op Goodison Park. Van de laatste vijf wedstrijden in de Premier League won Everton er echter slechts één en met name de oorwassing bij Chelsea (5-0) zal pijn gedaan hebben in Liverpool. In het eerste bedrijf kreeg de ploeg van Koeman voldoende kansen om degradatiekandidaat Swansea City dieper in de penarie te drukken, maar Romelu Lukaku, Ross Barkley en Yannick Bolasie misten dotten van kansen. Het werd afgestraft door Gylfi Sigurdsson, die een penalty benutte: 0-1. Vlak voor het eindsignaal kwam Everton op gelijke hoogte, Séamus Coleman kopte binnen, maar door alle andere gemiste kansen zal Koeman toch voelen dat zijn ploeg punten heeft laten liggen.

Watford - Leicester City 2-1
De landskampioen is buitenshuis nog zonder overwinning en daar kwam op Vicarage Road geen verandering in. Watford bracht het thuispubliek in de openingsfase tweemaal in extase via fraaie doelpunten. Roberto Pereyra poortte zijn directe tegenstander in de eerste minuut en bediende Troy Deeney, die op zijn beurt doorkopte naar Étienne Capoue. De Fransman volleerde raak voor de 1-0 en even later maakte Pereyra er 2-0 van. De voormalig vleugelaanvaller van Juventus kapte vanaf de linkerflank naar binnen, was Danny Drinkwater te slim af en krulde de bal in de rechterbovenhoek. Riyad Mahrez mocht na een kwartier wat terugdoen vanaf elf meter na een overtreding van Miguel Britos op Jamie Vardy. Mede door gemiste kansen van Nordin Amrabat en Pereyra, op aangeven van Daryl Janmaat, bleef de marge één. Ook een verwoestende uithaal van Janmaat zelf leverde tien minuten voor tijd niks op.