‘Ik probeer dat toe te passen bij Arsenal, hoewel ik nooit bij Ajax werkte’

Andries Jonker ging in 2014 aan de slag als hoofd van de jeugdopleiding bij Arsenal en de Amsterdammer probeert sindsdien de visie van Ajax te gebruiken in de Londense jeugd. Zijn doel is uiteindelijk om meer zelf opgeleide spelers in het eerste van the Gunners te krijgen, al weet hij zelf ook dat dit moeilijk zal worden.

“Voor jonge talenten van Arsenal wordt het ook lastiger om tussen al die topspelers door te breken. Maar Ajax en Arsenal blinken uit in voetbalidentiteit”, vertelt hij in gesprek met Het Parool. “Ik zag laatst Ajax Onder-15 hier in Engeland spelen en die voetbalden om te winnen. Agressief en talentvol vanuit een gedachte. Dat is wat ik graag zie, ook binnen de Arsenal-visie.”

Jonker heeft zich laten inspireren door trainers als Rinus Michels, Johan Cruijff en Louis van Gaal: “Ik heb goed opgelet en mijn eigen ideeën toegevoegd. Daarom zit ik hier ook. Mooi voetbal met resultaat. Dat past bij mij. De Ajaxgedachte, ook al heb daar nooit gewerkt.” Ajax en Arsenal deden in het verleden al vaker zaken en de band is mede dankzij de aanwezigheid van Marc Overmars en Dennis Bergkamp goed. Toch denkt Jonker dat een relatie als die tussen Chelsea en Vitesse, er niet in zit. Volgens hem wordt dat alleen juridisch gezien al moeilijk.