Berucht 'briefje van Ferguson' maakt nog indruk: 'Dat krijgt niet iedereen'

Steven Defour staat zaterdag met Burnley tegenover Manchester United. Als de zaken in het verleden iets anders waren gelopen, had Defour nu op Old Trafford kunnen voetballen: in 2009 gooide een gebroken middenvoetsbeentje roet in het eten bij een transfer naar United. De toenmalig middenvelder van Standard Luik kreeg destijds een brief van Sir Alex Ferguson en dat maakt zeven jaar na dato nog indruk.

"Ik voelde me echt down, omdat ik de Champions League zou missen en ik wist dat veel clubs mij in de gaten hielden. Het voelde heel, heel slecht", blikt de 28-jarige Belg terug in the Guardian. "Op een dag ontving ik een brief van Sir Alex Ferguson, die me beterschap wenste. Dat was een verrassing, want niet iedere geblesseerde speler krijgt een brief van hem. Ik wist echter dat United mij een jaar daarvoor al volgde. Toch was het een verrassing. Ik stuurde een brief terug om hem te bedanken, maar ik heb hem nooit ontmoet om het zelf te vertellen."

Het briefje was berucht, omdat Ferguson er vaak van werd beschuldigd direct contact te zoeken met spelers. Het ging destijds echter via Standard, verzekerde Defour. Uiteindelijk vertrok hij in 2011 naar Portugal, waar hij 'vijftig à zestig procent' van de wedstrijden voor FC Porto speelde. "Dat was zoveel als ik had gehoopt. Daarom besloot ik terug te keren naar België", doelt hij op zijn transfer in 2014 naar Anderlecht. Destijds was ook PSV in de race voor de controleur. Afgelopen zomer trok hij naar Burnley.