‘Ik was doodsbang en wist niet of ik ooit nog zou kunnen voetballen’

Ilkay Gündogan heeft in het verleden gevreesd voor het einde van zijn voetbalcarrière. De middenvelder van Manchester City liep aan het begin van 2013/14, toen nog in dienst van Borussia Dortmund, een serieuze rugblessure op. Hij stond daardoor het hele seizoen buitenspel en miste het WK in Brazilië, waarop zijn landgenoten de wereldtitel grepen.

Pas in oktober 2014 keerde de achttienvoudig international terug bij Dortmund. Zijn blessure was voor Gündogan de zwaarste tijd uit zijn loopbaan. "Ik wilde niet meteen onder het mes, want een operatie aan de wervelkolom is gevaarlijk en lastig voor voetballers. Ik was doodsbang en ik wist niet of ik ooit nog zou kunnen voetballen. Het was heel moeilijk, maar met de steun van mijn familie, vrienden en mijn oude club ben ik erdoorheen gekomen", blikt hij terug bij Sky Sports.

Gündogan raakte zijn focus naar eigen zeggen nooit kwijt: hij ambieerde altijd een terugkeer op het veld. "Uiteindelijk besloten we de operatie te doen. Het was een heel aardige chirurg en het was de juiste beslissing. Na drie maanden revalideren stond ik weer op het veld. Soms is het leven heel vreemd", vertelt Gündogan, die het zondagmiddag met City opneemt tegen Southampton.