Begeerde voormalig Premier League-sensatie is te dik: ‘Zelfs voor de beloften’

Saido Berahino is geen schim meer van de speler die hij bijvoorbeeld twee seizoenen geleden was. Veertien maanden geleden deed Tottenham Hotspur een bod van 26 miljoen euro voor de aanvaller van West Bromwich Albion, terwijl Stoke City en Crystal Palace afgelopen zomer tot 23 miljoen wilden gaan. Vermoedelijk wenst WBA nu dat de club die biedingen had geaccepteerd.

Berahino heeft al acht maanden niet gescoord en zat vorige week zelfs op de tribune tegen Tottenham Hotspur. Hij blijkt bijna vier kilo te zwaar en dus heeft WBA een speciaal trainingsprogramma voor hem opgesteld. "Zeventig procent van alles wat ik sinds mijn komst heb besproken, ging over Saido. Maar hij is het waard om voor te vechten", aldus trainer Tony Pulis. "Hij heeft een enorme meerwaarde, daarom doen we het. Hopelijk kunnen wij hem terugbrengen naar het niveau van toen hij hier kwam. Laten we hopen dat het kwartje nu valt."

"Kracht en conditie zijn belangrijk, want er waren zelfs wedstrijden bij de beloften waarin hij niet op het juiste niveau zat", vervolgt de oefenmeester in gesprek met The Sun. "Mensen hebben het over zijn gewicht, maar het is vooral de bedoeling dat Saido weer op de rails raakt. Zijn niveau is gedaald in verhouding met wat hij kan. Als het zes weken duurt, en dat hopen we niet, dan moet dat maar. Sommigen vragen zich af hoe dit kan gebeuren bij een 23-jarige, maar je moet een knop omzetten, zowel fysiek als mentaal."